AVALIAÇÃO DA QUALIDADE MICROBIOLÓGICA E SENSORIAL DO AÇAÍ (Euterpe precatoria Mart.) APÓS PROCESSO DE SANITIZAÇÃO
O Brasil é o maior produtor, consumidor e exportador da bebida açaí, extraída dos frutos do açaizeiro. Os frutos do açaizeiro degradam rapidamente, sendo um dos fatores a grande carga microbiana presente no fruto. Visando minimizar a deterioração e reduzir à carga microbiológica, a higienização dos frutos deve ser feita com água de boa qualidade e complementada com adição de solução sanitizante. Os compostos à base de cloro são os mais empregados para esse fim no âmbito industrial e doméstico, porém, em função das controvérsias sobre sua toxicidade, outros sanitizantes têm despertado o interesse do setor de alimentos. Assim o presente trabalho teve como objetivo verificar, através de análises microbiológicas, a eficiência do Clor-in (Dicloro-S-Triazinetrione de Sódio) no controle da microbiota de frutos de açaí e, após processamento destes frutos, analisar sensorialmente a polpa. Os frutos foram sanitizados com Clor-in, nas concentrações de 150, 200 e 250mg L-1/ 15 minutos. Foi determinado, em triplicata, o quantitativo de microrganismos psicrotróficos, aeróbios mesófilos, fungos filamentosos e leveduras, após higienização em água destilada e cada tratamento de sanitização. Verificou-se a redução de 1 ciclo logarítmico para todos os microrganismos pesquisados em relação as amostras higienizadas apenas com água. Para a análise sensorial utilizou-se um grupo de 51 provadores, não treinados, porém conhecedores do açaí. As quatro amostras foram avaliadas sensorialmente quanto aos quesitos: Aparência, Aroma, Sabor e Cor, utilizando-se uma escala hedônica de 7 pontos. A análise estatística demonstrou que não houve diferença significativa em todas as amostras analisadas.