ESTUDO PRELIMINAR DO PROCESSO DE SECAGEM DA BANANA PRATA VERDE (Musa spp.) EM TÚNEL DE VENTO
A banana, no estádio de maturação verde, não é comumente consumida in natura pela sua característica de adstringência. Entretanto, este fruto verde é utilizado na indústria de alimentos como ingrediente na forma desidratada pelo aporte nutricional, principalmente pelo teor de amido resistente, tendo a secagem como método de conservação. O conhecimento dos parâmetros de secagem dos alimentos auxilia tanto na definição de processos industriais como na garantia da qualidade físico-química, nutricional e sensorial do produto. Assim, o objetivo deste estudo foi verificar o comportamento de secagem da banana prata verde em diferentes condições preliminares de processo. Para a realização do experimento foram coletadas bananas prata verdes do município de Diamantina (MG). Os frutos foram higienizados, descascados, cortados em rodelas (23 mm de diâmetro e 5,5 mm de espessura) e submetidos ao branqueamento com ácido cítrico (0,1%). A secagem foi realizada através de convecção forçada em túnel de vento nos seguintes binômios de velocidade do ar e temperatura: 2,5 m.s-1 e 60 °C; 2,0 m.s-1 e 60 °C; 2,5 m.s-1 e 80 °C, gerando as curvas de secagem. Os resultados de taxa de secagem foram: 0,174 gH2O.m-².s-1; 0,184 gH2O.m-².s-1 e 0,287 gH2O.m-².s-1 e umidade crítica de 2,01 gH2O.g (sólido seco)-1; 2,54 gH2O.g (sólido seco)-1 e 1,89 gH2O.g (sólido seco)-1, respectivamente. A taxa de secagem (temperatura fixa de 60°C) permaneceu próxima com o incremento de 0,5 m.s-1 de velocidade do ar, mas a umidade crítica apresentou decréscimo. Fixando a velocidade do ar em 2,5 m.s-1, o incremento de 20°C apresentou tendência de aumentar a taxa de secagem e diminuir a umidade crítica. Estes comportamentos foram considerados para a continuidade do projeto que objetiva a otimização destes parâmetros de secagem com intuito de preservar a manutenção do teor de fibra alimentar com potencial prebiótico.