A sardinha é um pescado bastante difundido no Brasil, fonte de nutrientes como ácidos graxos ômega-3 e selênio, e encontrada em todo o país na forma de conserva em lata. No entanto, este pescado pode acumular mercúrio, um elemento de alta toxicidade que possui grande afinidade com o selênio. Em razão disto, estudos que avaliam a capacidade protetora deste micronutriente têm despertado a atenção da comunidade cientifica sendo a avaliação de risco baseada na razão molar Hg:Se e no índice Se-HBV (health benefit value). Assim, o objetivo deste trabalho foi avaliar os teores de mercúrio, metilmercúrio (MeHg) e selênio em 50 amostras de sardinha enlatada, considerando diferentes marcas e conservas de óleo e molho de tomate. Para as determinações foram utilizados: o método de digestão ácida assistida por micro-ondas e quantificação por espectrometria de emissão óptica com fonte de plasma com acoplamento indutivo para Se, e a técnica de espectrometria de absorção atômica com decomposição térmica e amalgamação para Hg e MeHg. Os resultados médios obtidos variaram entre: 12,6 e 65,5 µg/kg para Hg; <3,7 e 45,4 µg/kg para MeHg e 310 e 1370 µg/kg para Se. Todas as amostras apresentaram níveis de Hg e MeHg inferiores aos limites máximos permitidos pelas legislações vigentes, sendo a proporção entre MeHg/Hg <77% - indicando que a forma mais tóxica de mercúrio, o metilmercúrio, predomina na sardinha enlatada. Em relação ao selênio, o valor médio foi de 0,079 mg/100g, sendo que o consumo de apenas 43g de sardinha enlatada atinge 100% da ingestão diária recomendada pela ANVISA (0,034 mg). O índice Se-HBV e a razão Hg:Se para todas as amostras apresentaram valores positivos e menores que 1, respectivamente, indicando que os níveis de selênio observados em relação a presença de mercúrio são suficientes para proporcionar um efeito protetor para a sardinha enlatada.