PERCEPCIÓN E IMPACTO DEL ETIQUETADO NUTRICIONAL FRONTAL EN EL COMPORTAMIENTO DE COMPRA DE ESTUDIANTES UNIVERSITARIOS BRASILEÑOS

El aumento de las enfermedades crónicas no transmisibles ha motivado la adopción de políticas públicas orientadas a promover opciones alimentarias más saludables, como el Etiquetado Nutricional Frontal (ENF), regulado por la ANVISA (Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria de Brasil), cuyo objetivo es advertir sobre el exceso de nutrientes críticos, como sodio, azúcares añadidos y grasas saturadas. Este estudio evaluó la percepción y el impacto del nuevo etiquetado en el comportamiento de compra de estudiantes universitarios en Tocantins, con énfasis en la claridad de la información, la comprensión de las etiquetas y la influencia en los hábitos alimentarios. La investigación se realizó con 100 estudiantes de un centro universitario privado, con edades entre 18 y 59 años. Se aplicó un cuestionario estructurado, precedido de una presentación sobre el ENF, abordando la percepción visual de los sellos, claridad, diseño de las etiquetas, frecuencia de consulta de la tabla nutricional y lista de ingredientes, y factores que influyen en la decisión de compra. Los datos fueron recolectados individualmente y analizados mediante el software Jamovi. La edad media fue de 21 años, la mayoría eran estudiantes de áreas de la salud y pertenecían a familias con ingresos inferiores a tres salarios mínimos. El ENF fue ampliamente percibido, el 96.0% identificó los nuevos sellos y el 72.3% percibió cambios visuales en los envases. Sin embargo, este reconocimiento no demostró una influencia directa en la decisión de compra. Aunque las alertas nutricionales provocan reflexión, no impiden la compra, como se evidencia en la categoría de respuesta predominante: “Pienso, pero compro”. Advertencias como “Alto en grasas saturadas” motivaron el abandono del producto en el 23.8% de los casos, lo que sugiere una disociación entre el conocimiento nutricional y la acción, incluso entre una población presumiblemente más informada. El ENF actúa como un disparador cognitivo que interrumpe comportamientos automáticos y provoca la reflexión durante la compra, aunque no siempre logra inducir un cambio conductual efectivo. Factores como el precio (71.3%), la marca (57.4%) y la preferencia personal (53.5%) predominaron como determinantes de la elección final. La lectura de la tabla nutricional y de la lista de ingredientes fue poco frecuente, lo que refuerza la importancia de herramientas visuales y simplificadas como el ENF. Tanto la recomendación profesional como el propio ENF ejercieron influencia moderada en la decisión de compra, mientras que la publicidad tuvo baja relevancia. Se concluye que, si bien el ENF cumple su función de aumentar la visibilidad de la información nutricional, su impacto en la elección del consumidor es limitado, condicionado por factores contextuales e individuales. Los resultados refuerzan la importancia de políticas que integren educación nutricional, comunicación accesible y medidas que consideren las restricciones económicas y los patrones de consumo de la población joven brasileña.