EXCEL DRYFITLAB: UNA HERRAMIENTA EXCEL-VBA PARA LA ESTIMACIÓN DE PARÁMETROS CINÉTICOS EN PROCESOS DE SECADO DE CAPA FINA

 El secado es uno de los procesos de ingeniería más utilizados para la conservación de productos alimenticios. Sus objetivos son reducir el contenido de agua del producto, dificultando el crecimiento microbiano y la ocurrencia de reacciones químicas y bioquímicas, permitiendo un almacenamiento seguro durante largos períodos, además de reducir el volumen y la masa a transportar. El proceso de secado es complejo, ya que implica la transferencia simultánea de calor y masa, y se ve afectado por las características del material a deshidratar y también por las condiciones de funcionamiento. En este contexto, el modelado matemático del secado de capa fina ha demostrado ser una herramienta valiosa, los modelos disponibles son prácticos y presentan resultados suficientemente buenos. En cada uno de estos modelos, la determinación de los parámetros que caracterizan la cinética de secado se obtiene a través de la resolución de un problema de estimación de parámetros, que consiste en obtener los mejores valores para los parámetros que minimicen el error entre el modelo propuesto y los puntos experimentales. En este trabajo, el objetivo principal fue el desarrollo de una herramienta computacional llamada DryFitLab – Drying Fit Laboratory, que funciona como complemento de Excel. Desarrollado en VBA, el suplemento tiene una interfaz gráfica fácil de usar para la entrada de datos e integra herramientas para la estimación, calibración y análisis estadístico de parámetros cinéticos en procesos de secado de capa fina. La elección de la hoja de cálculo de Excel fue motivada por su amplio uso académico e industrial