EXTENSÃO E PROPOSITO DE PROCESSAMENTO DE ALIMENTOS COMERCIALIZADOS COM ALEGAÇÕES NUTRICIONAIS REFERENTES AO TEOR DE AÇÚCAR EM SEUS RÓTULOS

As alegações nutricionais possuem as funções de informar os consumidores, facilitando o entendimento em relação à informação declarada e auxiliando na melhor escolha de itens para alimentação adequada como, por exemplo, para indivíduos com determinadas doenças. Entretanto, comumente são utilizadas pela indústria de alimentos como uma ferramenta de marketing. O presente estudo teve por objetivo identificar e classificar alimentos com alegações relacionadas ao teor de açúcar em relação à extensão e propósito de processamento de acordo com a classificação NOVA. O estudo foi de caráter transversal, realizado por meio de visitas entre março e julho de 2022 em todos os supermercados do município de Leopoldina, Minas Gerais. A coleta de informações dos alimentos foi realizada por meio de registros fotográficos das embalagens daqueles que continham em seus rótulos alegações nutricionais como sem adição, baixo ou reduzido em açúcar. Observou-se que entre os 434 alimentos catalogados, 86,2% foram classificados como ultraprocessados, 5,1% como processados e 9% como minimamente processados. O elevado número de alimentos classificados como ultraprocessados encontrados no presente estudo é alarmante, uma vez que esses produtos são formulações que possuem, predominantemente, além de altos teores de açúcares, sódio, gorduras e vários tipos de aditivos em sua composição, sendo majoritariamente de baixa qualidade nutricional e elevado valor energético. Portanto, ressalta-se que a presença da alegação nutricional não está associada a qualidade nutricional. Diante da dificuldade que os consumidores apresentam em relação ao entendimento do conteúdo nutricional, já descrita na literatura, o presente estudo demonstrou que a presença das alegações relacionadas ao teor de açúcar foi empregada, em sua maioria, em produtos ultraprocessados, o que pode influenciar o consumidor a acreditar que esses alimentos são mais salubres.