Nas últimas décadas, houve um aumento no consumo de alimentos fora do domicílio e com isso o número de serviços de alimentação tem crescido bastante. Mas, aliado a este crescimento, os estabelecimentos nem sempre possuem condições adequadas de preparo dos alimentos a fim de evitar contaminação e consequentemente, casos de doenças transmitidas por alimentos. Sendo assim, a categorização é um passo adiante no modelo regulatório dos serviços de alimentação, pois refina a informação sobre a qualidade sanitária dos estabelecimentos e envolve um ator essencial: o consumidor. O objetivo do estudo foi verificar o perfil sanitário dos serviços de alimentação de Imperatriz - MA, através da categorização. Foram categorizados 20 serviços de alimentação dos tipos restaurantes (10), lanchonetes (2) e bares (8), utilizando-se como instrumento, a lista de verificação do projeto-piloto de categorização dos serviços de alimentação da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA). Os resultados obtidos por estabelecimento foram os seguintes: 8% dos restaurantes se enquadraram na categoria “C” e 92% na categoria “Pendente”; 100% das lanchonetes foram categorizadas como “Pendente”; 12% dos bares se enquadraram na categoria “C” e 88% na categoria “Pendente”. Considerando o perfil sanitário geral, 10% dos serviços de alimentação se enquadraram na categoria “C” e 90% na categoria “Pendente”. Sendo assim, constatou-se que é preocupante a situação dos serviços de alimentação de Imperatriz - MA, uma vez que, a maioria desses (90%) enquadraram-se na categoria “Pendente”, por apresentarem qualidade sanitária inaceitável, e seriam reprovados conforme o projeto de categorização, não recebendo o selo de qualidade da ANVISA.