Influência da secagem na extração de compostos bioativos contidos na casca da laranja

A produção de laranja no Brasil destaca-se no cenário mundial devido ao elevado valor nutricional do fruto. Entretanto, o processamento industrial gera grande volume de resíduos, constituídos principalmente por cascas, bagaços, polpas e sementes que, quando descartados de forma inadequada, representam um desafio ambiental. As cascas de laranja apresentam elevado potencial para aproveitamento biotecnológico por serem ricas em compostos fenólicos com atividade antioxidante. Nesse contexto, o presente trabalho objetivou avaliar a influência da secagem na extração de compostos bioativos da casca de laranja. As cascas foram trituradas, padronizadas em partículas de 1,35 mm e submetidas à caracterização físico-química, apresentando massa específica de 1,063 g cm⁻³ para a amostra seca e 0,896 g cm⁻³ para a amostra in natura, teor de umidade de 75,11% e teor de cinzas de 3,92%. A cinética de secagem foi conduzida em secador convectivo nas temperaturas de 60, 70 e 80 °C, com velocidades do ar de 1,0 e 1,4 m s⁻¹. A extração dos compostos fenólicos foi realizada pelo método espectrofotométrico de Folin-Ciocalteu, utilizando etanol e metanol acidificados em concentrações de 30, 50, 70 e 100%. Os resultados demonstraram comportamento típico das curvas de secagem, sendo a condição de 80 °C e 1,4 m s⁻¹ a mais eficiente, atingindo equilíbrio térmico em aproximadamente 125 min. A secagem a 80 °C e 1,4 m s⁻¹ potencializou significativamente a extração dos compostos fenólicos, alcançando 16,0 mg AG g⁻¹ com etanol 30%. A cinética de extração estabilizou-se após aproximadamente 40 min, sem degradação significativa dos compostos fenólicos.