Desenvolvimento de bandejas biodegradáveis a partir de subprodutos do processamento de laranja

As embalagens utilizadas para alimentos são essenciais para proteger o produto e prolongar a sua vida útil. Os plásticos sintéticos de origem petroquímica ainda são os mais utilizados, mas não são renováveis nem biodegradáveis, contribuindo para impactos ambientais. Nesse contexto, materiais de base biológica são alternativas promissoras. Estes podem ser obtidos a partir de subprodutos do processamento de frutas como a laranja, que apresentam compostos que podem exercer funções ativas, o que caracteriza uma vantagem funcional em relação aos materiais convencionais. O Brasil é o maior produtor mundial da fruta e líder em exportações de suco de laranja. Os subprodutos gerados do processamento da fruta são considerados não-comestíveis, portanto, a melhor estratégia para esses casos é a recuperação do recurso para outros fins. Esse trabalho propõe o desenvolvimento de materiais semirrígidos à base de subprodutos do processamento de suco de laranja (casca e bagaço) em combinação com amido de milho como biopolímero. As bandejas foram produzidas por termoprensagem utilizando a mistura de casca e bagaço na proporção industrial, variando-se a concentração total desses resíduos em 0%, 5%, 15% e 25%, com redução proporcional de amido. Testes preliminares foram realizados visando identificar possíveis interações químicas entre componentes por Espectroscopia de Infravermelho por Transformada de Fourier (FTIR), analisar a microestrutura das bandejas por Microscopia Eletrônica de Varredura (MEV) e impacto da concentração de resíduos na cor. As análises por FTIR mostraram espectros semelhantes entre todas as bandejas, possivelmente devido a matriz de amido comum às formulações. As principais bandas observadas foram em 3300 cm⁻¹ (O–H, associada as hidroxilas e ligações de hidrogênio), 2920–2850 cm⁻¹ (C–H de cadeias orgânicas) e 1200–900 cm⁻¹ (C–O/C–O–C de polissacarídeos), características dos grupos funcionais predominantes. A morfologia observada por MEV mostra estruturas porosas análogas ao poliestireno expandido (EPS), mas com cavidades irregulares advindas da saída de água e voláteis durante a termoprensagem e degasagem. Os testes de cor indicaram redução da luminosidade e alteração do hue para tons amarelo-alaranjados com o aumento da concentração de resíduos, enquanto o croma permaneceu praticamente constante, indicando saturação da matriz. Os resultados confirmam a incorporação dos resíduos na matriz e a formação de estrutura semelhante ao EPS, reforçando o potencial da formulação, embora estudos adicionais sejam necessários para avaliar propriedades mecânicas, solubilidade e biodegradabilidade.

O presente trabalho foi realizado com apoio da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior - CAPES – Brasil