IMPACTO DO PRÉ-TRATAMENTO TÉRMICO PARA SECAGEM DE CÚRCUMA (Curcuma longa) E EXTRAÇÃO DE CURCUMINOIDES

O processo de secagem do material vegetal é utilizado para facilitar a extração dos compostos bioativos, nesse caso, dos curcuminoides. Esse processo promove a desnaturação das paredes celulares facilitando a penetração do solvente. Antes do processo de secagem, comumente é realizado um tratamento térmico, também conhecido como “cura”, que consiste basicamente no cozimento da cúrcuma. O principal objetivo desse processo é a gelatinização do amido a fim de reduzir o tempo da secagem. Nesse sentido, esse estudo objetivou analisar o tempo de secagem da cúrcuma que recebeu ou não o tratamento térmico. Além disso, também foi avaliada a influência do tratamento térmico na extração dos curcuminoides. Para o processo de secagem, as amostras de cúrcuma foram higienizadas, descascadas, fatiadas e secas em estufa com circulação de ar a 70 ° C. A razão de umidade das amostras foi medida ao longo do tempo até atingir o equilíbrio. Para a extração dos curcuminoides, as amostras foram trituradas e submetidas ao processo de extração por Soxhlet durante 8h usando etanol como solvente. Por fim, os curcuminoides foram quantificados por espectrofotometria à 425 nm. Embora inicialmente a cúrcuma tratada termicamente tenha apresentado uma perda de umidade mais rápida, ambas as amostras atingiram o equilíbrio a partir dos 250 minutos de secagem. Além disso, não foi observada diferença significativa (p>0,05) na concentração de curcuminoides da cúrcuma tratada (44,35 ± 0,04 mg/g) ou não tratada termicamente (46,54 ± 0,015 mg/g). Desse modo, o emprego do pré-tratamento térmico na cúrcuma torna-se inviável, pois além de não ter provocado diferenças significativas nos dois parâmetros avaliados, ao diminuir uma etapa do processo minimiza-se também tempo e custos. Por outro lado, alguns estudos demonstram que a “cura” pode ser indicada para a secagem convencional (ao sol), por se tratar de um processo lento realizado em temperaturas baixas.