INTERNAL PREFERENCE MAPPING BASED ON THE ACCEPTANCE BY CONSUMERS AND CHEFS AS STRATEGY FOR MINI TOMATO BREEDING

Os minitomates vêm se consolidando no mercado brasileiro de hortaliças e o desenvolvimento de novas cultivares devem considerar o mercado consumidor para garantir o sucesso de programas de melhoramento genético, além de atender às expectativas do setor gastronômico. Este estudo avaliou a aceitação sensorial e a intenção de compra de cinco minitomates e agrupou em mapa de preferência interno, sendo quatro cultivares modernas (BRS Iracema, BRS Zamir, Iraí, Sweet Heaven) e uma variedade crioula da Universidade Estadual de Londrina (UEL 238). O teste de aceitação foi aplicado a 109 provadores que incluíram 27 chefs, o qual utilizou uma escala hedônica híbrida de 10 cm e intenção de compra com uma escala de 5 pontos. Os atributos sensoriais avaliados foram: formato, tamanho, cor, aroma, sabor e textura e aceitação global. Além disso, os frutos foram caracterizados por meio de sólidos solúveis, acidez titulável, comprimento, diâmetro, densidade, massa, volume de tecido locular. A cor é reconhecidamente um dos atributos mais importantes para a comercialização do tomate, e a cultivar cereja vermelho BRS Iracema, teve a maior nota de aceitação e de intenção de compra entre os consumidores e os chefs. Há um grupo de consumidores a ser explorado que prefere minitomates amarelos alongados como é o caso da cultivar Iraí, que também teve maior teor de sólidos solúveis (7,03ºBrix). Apesar do menor desempenho sensorial comparado aos híbridos, a variedade UEL 238 apresentou maior volume de tecido locular (2,64 cm3) e acidez total titulável (0,39% de ácido cítrico), além de despertar o interesse dos chefs devido à cor marrom do fruto. Com base na aceitação global, 51 provadores preferem o tomate vermelho cereja BRS Iracema e 41 o tomate alongado amarelo Iraí, indicando que suas características podem ser exploradas em futuros programas de melhoramento e por diferentes nichos de mercado consumidor.