Programa de melhoramento de feijão da Epamig

O melhoramento genético do feijoeiro (Phaseolus vulgaris L.) no Brasil é conduzido predominantemente por instituições públicas de pesquisa. As primeiras iniciativas voltadas ao melhoramento da cultura foram desenvolvidas na década de 1930 pelo Instituto Agronômico de Campinas (IAC), em São Paulo, e pela então Escola Superior de Agricultura e Veterinária de Minas Gerais (ESAV), atual Universidade Federal de Viçosa (UFV). Com o objetivo de fortalecer as ações de melhoramento no estado de Minas Gerais, a UFV, a Universidade Federal de Lavras (UFLA), a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) e a Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (EPAMIG) estabeleceram, em 2002, o convênio "Melhoramento de Feijão para o Estado de Minas Gerais". Nesse modelo de cooperação, cada instituição conduz de forma independente seu programa de melhoramento, desenvolvendo populações e linhagens próprias, posteriormente avaliadas em conjunto em ensaios multilocais para subsidiar a recomendação de novas cultivares. Nesse contexto, o presente trabalho tem como objetivo apresentar o histórico do melhoramento genético do feijoeiro em Minas Gerais e descrever a implantação do Programa de Melhoramento Genético do Feijoeiro da EPAMIG. O convênio tem desempenhado papel fundamental no desenvolvimento e na recomendação de cultivares superiores para Minas Gerais, por meio da avaliação conjunta de linhagens elites em ambientes representativos das principais regiões produtoras do estado, incluindo a Zona da Mata, o Sul de Minas, o Alto Paranaíba e o Triângulo Mineiro. Cada instituição é responsável pela condução dos ensaios nos locais sob sua competência, utilizando as mesmas linhagens e delineamentos experimentais padronizados, assegurando a comparabilidade dos resultados. Após aproximadamente dois anos de avaliação, as linhagens com desempenho agronômico superior são recomendadas para cultivo. Entre as principais contribuições do convênio destacam-se as cultivares BRSMG Madrepérola, pioneira no caráter de escurecimento tardio dos grãos; BRSMG Uai, de arquitetura de planta superior; e BRSMG Marte, que reúne elevado potencial produtivo e tolerância a doenças. Os avanços obtidos ao longo das últimas décadas resultaram em expressivos ganhos de produtividade, evidenciando o sucesso da integração entre as instituições de pesquisa mineiras. Até 2024, a participação da EPAMIG restringia-se à condução de ensaios de avaliação das linhagens em seus campos experimentais. A partir desse ano, a instituição iniciou seu próprio Programa de Melhoramento Genético do Feijoeiro, com foco no desenvolvimento de linhagens dos grupos comerciais vermelho, preto, carioca e de grãos destinados à exportação. O programa adota como estratégia principal a condução das populações segregantes pelo método Bulk, associada à seleção para tipo e qualidade comercial dos grãos e à realização de hibridações dirigidas entre genitores elites. Com a implantação desse programa, a EPAMIG passou a integrar todas as etapas do processo de desenvolvimento de cultivares de feijoeiro, desde a obtenção de populações segregantes até o desenvolvimento e a avaliação de linhagens, ampliando sua contribuição para a geração de cultivares adaptadas às condições edafoclimáticas de Minas Gerais e às demandas do setor produtivo.