MICROENCAPSULAÇÃO POR SPRAY CHILLING DE ÓLEO ESSENCIAL DE ORÉGANO: PRODUÇÃO E CARACTERIZAÇÃO DE MICROPARTÍCULAS LIPÍDICAS

A microencapsulação por spray chilling se destaca como uma tecnologia promissora para produção de micropartículas lipídicas, utilizando baixas temperaturas que favorecem a preservação de compostos termossensíveis. Essa técnica surge como uma alternativa viável para a proteção do óleo essencial de orégano, um ativo de interesse para o setor industrial devido às suas propriedades antimicrobianas e antioxidantes. No entanto, a elevada volatilidade deste óleo representa um desafio para o processo, exigindo estratégias que maximizem sua eficiência de encapsulação. Para superar essa limitação, a incorporação de materiais estruturantes como a sílica torna-se uma estratégia promissora, visto que pode contribuir para a retenção do óleo essencial no interior das micropartículas. Dessa forma, avaliou-se o efeito da adição de sílica (8-12% g/100g) nas propriedades e estrutura de micropartículas lipídicas obtidas por spray chilling (alimentação a 85 ºC, bico de 2 mm e ar de resfriamento a 5 °C). Foram utilizadas duas proporções de materiais de parede, compostas por óleo de palma totalmente hidrogenado e óleo de girassol (50:50 e 70:30, m/m), e 2% de óleo essencial de orégano como composto ativo. As misturas lipídicas foram caracterizadas quanto ao comportamento reológico, enquanto as micropartículas foram avaliadas quanto ao tamanho de partícula, rendimento do processo e propriedades térmicas por calorimetria exploratória diferencial. A análise reológica indicou que a adição de sílica alterou o comportamento reológico das misturas lipídicas de newtoniano para pseudoplástico. As micropartículas apresentaram rendimento global médio de aproximadamente 86%, sendo coletadas majoritariamente na câmara de resfriamento e não no ciclone, o que se deve provavelmente à maior densidade aparente proporcionada pela sílica. Além disso, a sílica resultou no aumento do tamanho médio das partículas e reduziu a entalpia de fusão em até 22%, sugerindo sua atuação como modificadora da cristalização lipídica, favorecendo a transferência de calor e acelerando a formação da estrutura cristalina. Conclui-se que a adição de sílica atua como agente modificador da matriz lipídica, alterando as características das micropartículas produzidas por spray chilling, evidenciando seu potencial para o desenvolvimento de sistemas microencapsulados com aplicação nas indústrias alimentícia e farmacêutica.