SECAGEM DE ERVAS AROMÁTICAS E CARACTERIZAÇÃO DE SEUS ÓLEOS ESSENCIAIS.

As ervas aromáticas produzem uma variedade de substâncias voláteis e lipofílicas em seu metabolismo secundário que formam misturas complexas, sendo conhecidos como óleos essenciais e são de grande potencial econômico. A secagem é um dos principais tratamentos pós-colheita realizado nessas folhas, visando manter a conservação de sua composição química para garantir a qualidade dos óleos obtidos. No entanto, a secagem realizada em condições inadequadas pode gerar danos à qualidade dos óleos essenciais. Deste modo, este trabalho tem como objetivo o estudo da secagem das folhas de capim-limão (Cymbopogon citratus (DC.) Stapf) e manjericão branco (Ocimum basilicum), avaliando o efeito da temperatura do ar de secagem em relação ao teor e composição química dos óleos essenciais produzidos por essas folhas, assim como fazer um ajuste dos dados experimentais aos modelos matemáticos. As secagens foram realizadas em temperaturas de 40, 50 e 60°C utilizando estufa com circulação forçada de ar. Os óleos essenciais foram obtidos por meio de hidrodestilação com Clevenger, em triplicatas com 25 gramas de folhas e 250 ml de água destilada e posteriormente submetidos às análises de CG/EM. Os resultados obtidos revelam que o aumento da temperatura de secagem reduz diretamente o tempo de secagem, sendo necessário 372, 280 e 212 minutos para que as folhas de capim-limão atingissem 10%b.u. e 1153, 495 e 300 min para o manjericão, a 40, 50 e 60ºC, respectivamente. Os modelos que melhor representaram a secagem foram de Page para o capim-limão e o de Page Modificado para o manjericão. A temperatura utilizada também teve interferência direta no rendimento dos óleos essenciais, sendo a temperatura de 40°C a que obteve o melhor rendimento de óleo essencial, sendo de 2,439% (capim-limão) e 2,934% (manjericão). Os compostos majoritários encontrados foram o 1,8-Cineol e Linalol, para o manjericão, e o Geranial para o capim-limão.