Cádmio e chumbo em amêndoas de cacau do Brasil

O cacaueiro (Theobroma cacao L.) é uma espécie originaria da floresta tropical da América do Sul. Atualmente a produção de cacau na África, América Latina, Ásia e Oceania representa um mercado que cresce 3% ao ano. O processamento do cacau inclui as etapas de fermentação, secagem, torrefação e moagem, obtendo-se os derivados, liquor, pó e manteiga. Alguns estudos indicam que o cacau pode conter contaminantes inorgânicos, como cádmio e chumbo em razão da contaminação presente nas áreas de cultivo, devido a fontes naturais ou antropogênicas e pela absorção através solo e ar ou durante o processamento das sementes. O objetivo deste trabalho foi estudar a presença de cádmio e chumbo em 61 amostras de amêndoas de cacau procedentes das principais regiões produtoras do Brasil: Bahia e Pará. As amostras foram digeridas por calcinação em forno mufla e os contaminantes inorgânicos foram determinados após a validação da metodologia usando a técnica de espectrometria de emissão óptica com acoplamento indutivo (ICP OES). Os resultados obtidos para as amostras da Bahia, em mg kg-1, apresentaram média (intervalo) de 0.071 (<0.0015-0.213) e 0.774 (<0.022-2.17) para cádmio e chumbo, sendo que 50% das amostras apresentaram teores de chumbo acima do limite máximo estabelecido pela legislação brasileira (0.5 mg kg-1). Os teores médios (intervalo) obtidos para os contaminantes nas amostras procedentes do Pará, em mg kg-1, foram de 0.129 (0.038-0.819) e 0.985 (0.291-2.52) para cádmio e chumbo, com 10% das amostras acima do limite máximo estabelecido para cádmio (0.3 mg kg-1) e 76% acima do limite para o chumbo. Os resultados obtidos permitem concluir que é importante o monitoramento da presença de contaminantes além da investigação da origem do cacau.