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PSICRÔMETRO DIGITAL MICROCONTROLADO PARA APLICAÇÃO EM SECAGEM DE ALIMENTOS

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As condições do ar são parâmetros essenciais para o controle da secagem na indústria de alimentos. Tanto do ponto de vista da eficiência energética, como da qualidade dos produtos da secagem, o monitoramento das propriedades termodinâmicas do ar usado implica em melhor acompanhamento e reprodutibilidade nos resultados da operação de secagem. Este trabalho teve como objetivo construir e testar um psicrômetro digital usando a placa Arduino Nano, baseada em microcontrolador (ATMEL 328P), como sistema de aquisição de dados e um conjunto de 4 sensores digitais de temperatura, do tipo DS18B20 (Dallas Inc.), para medição das temperaturas de bulbo seco e bulbo úmido. Foi montado um psicrômetro com o processamento das medidas através das equações psicrométricas em um microcontrolador, programadas em C++ pelo ambiente de desenvolvimento de aplicação Arduino. Para fins do acompanhamento do desempenho do psicrômetro montado, foram usados como padrões para as medidas um termohigrômetro MINIPA MT-242 e um sensor digital DHT11 (Aosong Electronics Co.). As medidas diferiram no mínimo em 0,44% e no máximo em 9,07%, em um total de 2000 medições, em termos de medidas de umidade relativa do ar úmido com respeito às médias das duas referências usadas. O psicrômetro digital montado foi responsivo às alterações de umidade provocadas pelo uso em estufa. Conforme esperado, para umidades do ar decrescentes o erro relativo das medidas foi crescente. A utilização de um sistema de aquisição de dados baseado em microcontrolador Atmel de baixo custo representa a possibilidade de construção de psicrômetro para uso em indústria de alimentos, com boa reprodutibilidade e exatidão.