Variação hemipeniana de Echinanthera cephalostriata Di Bernardo, 1996, E. cyanopleura (Cope, 1885) e E. melanostigma (Wagler, 1824) (Serpentes: Dipsadidae)

O gênero Echinanthera é composto atualmente por seis espécies com distribuição restrita à Mata Atlântica. O estudo da morfologia hemipeniana é abordado em diversos trabalhos de taxonomia e sistemática, principalmente para o grupo das serpentes. Contudo, poucos estudos discutem a variação morfológica desses órgãos entre espécies próximas e suas demais congêneres. O presente estudo tem como objetivo apresentar uma descrição detalhada da variação morfológica encontrada em E. cephalostriata, E. cyanopleura e E. melanostigma, visto que desde a descrição original de E. cephalostriata a diagnose desta com relação a E. cyanopleura e E. melanostigma é confusa, visto que não é possível distinguir estes táxons por meio de dados merísticos ou de coloração. Além disso, os caracteres hemipenianos são ambíguos, pois o autor somente realizou comparações entre E. cephalostriata e E. cyanopleura, sem incluir E. melanostigma. Foram preparados e examinados 32 hemipênis provenientes de coleções científicas brasileiras. Como características gerais os hemipênis são unilobados, formato subcilíndrico, base coberta por fileiras de espinhos incluindo dois espinhos maiores e ápice com cálices de diferentes tamanhos. Foram observados três padrões do corpo do hemipênis: o primeiro com um bulbo acentuado na porção apical, acompanhando o mesmo diâmetro do resto do corpo; o segundo com região apical mais estreita em relação à base do corpo do hemipênis e o terceiro é intermediário aos outros dois encontrados. Entretanto, tais padrões não apresentam uma coesão geográfica assim como diferenças nas ornamentações. Com base nos dados obtidos até o momento não é possível separar esses três táxons, sendo necessária uma abordagem integrativa combinando diversas fontes de caracteres para testar a validade taxonômica dessas espécies.