Agrupamento de cafeeiros arábica quanto aos atributos sensoriais da bebida

O sabor, acidez e corpo são atributos da bebida do café que refletem sensações gustativas e aromáticas perceptíveis ao paladar. É possível que esses atributos, embora bastante influenciados pelo ambiente, possam ser trabalhados em programas de melhoramento. O objetivo deste estudo foi realizar análise de agrupamento de cafeeiros arábica cultivados na Região das Matas de Minas quanto às nuances sensoriais. O experimento foi instalado no Sítio do Sebastião, Serra das Cabeças, Araponga-MG (20°40 '05 " S 42°29' 42” W, 1198 m de altitude), em 2019. Foram avaliados 28 cultivares e progênies de café arábica em delineamento em blocos completos casualizados, com espaçamento 2,8 x 0,7 m e parcelas de 15 plantas. Frutos de café cereja foram colhidos nas diferentes parcelas no ano de 2022, processados por via úmida e beneficiados. As avaliações sensoriais para descrição de nuances de sabor, acidez e corpo presentes nas amostras, foram realizados por profissional habilitado pela Specialty Coffee Association of America (SCAA). Informações descritivas das nuances foram obtidas bem como a dissimilaridade genética baseada nas informações qualitativas nominais, utilizando a dissimilaridade de Gower. Notas adocicadas com nuances predominantes de caramelo (22 amostras), mascavo (20 amostras), mel (15 amostras), melado (14 amostras) e garapa (12 amostras) foram identificadas nas amostras. As notas de castanhas foram do tipo amêndoas (15 amostras), avelã (5 amostras) ou nozes (quatro amostras). As notas de chocolate foram predominantemente do tipo chocolate ao leite (22 amostras). Quanto às especiarias, foram percebidas nuances de erva-doce (11 amostras), anis (2 amostras) e polpa de café (1 amostra). Dentre as cinco notas florais, jasmim (10 amostras) e camomila (cinco amostras) foram predominantes. Sete diferentes nuances frutadas foram identificadas, com predominância de frutas amarelas (18 amostras), cítricas e tropicais (14 amostras). Em relação à acidez, esta foi do tipo cítrica, málica e tartárica; quanto ao corpo: aveludado, cremoso, encorpado, licoroso e macio. A predominância de notas de caramelo, chocolate ao leite e acidez cítrica são frequentemente atribuídas ao terroir das Matas de Minas, resultado da interação entre fatores de genótipo, clima, topografia e culturais e que resulta em um sabor único da bebida. A matriz de dissimilaridade permitiu agrupar genótipos a partir das nuances que estes apresentaram por meio de dendrograma e mapa de calor, que refletem padrões de similaridade/dissimilaridade. Os 22 genótipos formaram três grupos distintos baseados nos perfis sensoriais dos genótipos. Uma das questões mais interessantes observadas neste estudo associa-se ao fato de genótipos próximos geneticamente apresentarem nuances parecidas, por exemplo, Arara e Sarchimor UFV 349 permaneceram no mesmo grupo - ambas pertencem ao grupo dos Sarchimores; um outro exemplo é o agrupamento conjunto de Catiguá Amarelo (22 II P9 FBS) e MGS Catiguá 3. Esse estudo propõe, pela primeira vez, o agrupamento de cafeeiros baseados em nuances de bebida utilizando matriz de dissimilaridade. O resultado do agrupamento mostrou associação entre as nuances e composição genética dos cafeeiros e, portanto, pode fornecer valiosas informações que irão orientar estratégias de melhoramento genético visando melhorar a qualidade do café.