Correlação entre caracteres e diversidade genética entre híbridos simples da UFV derivados de linhagens tropicais e linhagens com background temperado

No melhoramento genético do milho, a avaliação das correlações fenotípicas entre caracteres e o conhecimento da diversidade genética dos híbridos são ferramentas importantes para a seleção e recomendação de híbridos superiores. A compreensão dessas associações aumenta a eficiência dos programas de melhoramento e favorece a obtenção de maiores ganhos genéticos. Assim, o objetivo deste trabalho foi avaliar a correlação entre caracteres e diversidade genética entre híbridos simples de milho da UFV derivados de cruzamentos entre linhagens tropicais e linhagens com background temperado. Para isso, foram avaliados 44 híbridos experimentais obtidos a partir de cruzamentos entre linhagens tropicais × tropicais e tropicais × temperadas e cinco testemunhas comerciais. O experimento foi conduzido durante a safra 2025/2026 na Unidade de Ensino, Pesquisa e Extensão Horta Nova (UEPE - Horta Nova, Viçosa, Minas Gerais). Para o experimento, foi utilizado o delineamento de blocos incompletos (alfa-látice 7x7), com duas repetições. Cada parcela foi composta por duas linhas de quatro metros, com espaçamento de 0,80 m. No experimento, os tratos culturais foram realizados conforme as recomendações técnicas para a cultura do milho na região. Os caracteres avaliados foram: florescimento masculino (FM, dias) e feminino (FF, dias), altura de planta (AP, cm) e espiga (AE, cm) e produtividade de grãos (PG, kg ha^-1). Foi realizada a análise de variância e, posteriormente, foram estimadas as correlações de Pearson entre as médias ajustadas dos caracteres. Além disso, foi estimada a distância de Mahalanobis entre os híbridos, os quais foram agrupados com base no método UPGMA (Unweighted Pair Group Method using Arithmetic Average). A correlação entre o florescimento masculino e o florescimento feminino foi positiva e significativa (r̂ = 0,83). Além disso, a AE apresentou correlação positiva e significativa com FM e FF (r̂ = 0,44 e 0,49, respectivamente), um indicativo de que híbridos mais precoces tendem a apresentar menor altura de espiga. Esse resultado é agronomicamente favorável, uma vez que híbridos de menor estatura apresentam menor suscetibilidade ao acamamento, enquanto a precocidade constitui uma característica desejável para o cultivo de milho na segunda safra, por possibilitar a redução dos riscos associados ao ciclo da cultura. Entretanto, nenhum caractere apresentou correlação significativa com a (PG). Na análise de diversidade genética, a maior distância observada foi de 5,98 entre os genótipos 94V2130 (tropical x temperado) e 93V2169 (tropical x tropical), enquanto a menor distância foi de 0,32 entre os genótipos DKB230PRO4 e 94V2136. Além disso, os híbridos foram distribuídos em 11 grupos de diversidade, o maior grupo reuniu 21 híbridos, correspondendo a 42,86% do total de híbridos avaliados, enquanto quatro grupos foram constituídos por apenas um híbrido, resultado que favorece a identificação de híbridos geneticamente divergentes e contribui para recomendações mais eficientes. Conclui-se que existe associação entre os caracteres relacionados ao ciclo e à arquitetura das plantas, enquanto a produtividade de grãos não apresentou associação significativa com essas características. Adicionalmente, os híbridos foram distribuídos em 11 grupos distintos, possibilitando a recomendação de genótipos superiores de diferentes grupos para uma mesma área de produção na Zona da Mata Mineira.