Filmes biodegradáveis de PLA e óleo essencial de eucalipto para aplicação em embalagens de alimentos

A grande maioria dos materiais de embalagem utilizados pela indústria de
alimentos são polímeros oriundos do petróleo e com lenta degradação,
ocasionando sérios problemas ambientais devido à geração de elevados
volumes de resíduos sólidos no ambiente. Um polímero biodegradável que
apresenta potencial para substituir os plásticos à base de petróleo em
embalagens para alimentos é o poli(ácido lático) (PLA). Neste trabalho, filmes
de PLA foram produzidos com a incorporação de 2 ou 5% em massa de óleo
essencial de eucalipto (OEE) e com a aplicação de um tratamento térmico a
150 °C por 10 minutos. O OEE apresenta ótimas propriedades antimicrobianas
e antioxidantes e, portanto, foi utilizado com o intuito de produzir um filme ativo
na conservação de alimentos. Os filmes prontos foram testados quanto às suas
propriedades mecânicas e os resultados demonstraram que o tratamento
térmico os tornou muito mais resistentes mecanicamente, embora a adição do
OEE tenha contribuído para a diminuição dessa resistência. Apesar disso,
todos os materiais de PLA/OEE produzidos apresentam propriedades que são
desejáveis aos filmes aplicados em embalagens biodegradáveis para
alimentos.