RECUPERAÇÃO DE ARGILAS CLARIFICANTES UTILIZADAS NO BRANQUEAMENTO DE ÓLEO VEGETAL

O óleo de soja passa por vários processos até obter características sensoriais desejadas. Um desses processos é o branqueamento ou clarificação, que utiliza argilas clarificantes para remover os pigmentos indesejáveis, como a clorofila, a qual está naturalmente presente no óleo, ou aqueles que sejam produzidos por modificações e decomposição da matéria-prima durante a estocagem, transporte e processamento. Na maioria das vezes a argila residual utilizada no fim do processo de clarificação não é reaproveitada, sendo encaminhada a aterros para ser rejeitada junto ao lixo. O presente trabalho teve como objetivo empregar tratamentos físicos e químicos, como calcinação em mufla e extração com solventes orgânicos, respectivamente, na recuperação da argila residual e reutiliza-la na clarificação do óleo neutro. Foram realizadas as análises de clorofila, colorimétrica, determinação de acidez, sabões e umidade no óleo neutro e clarificado com argila virgem e argila recuperada pelos processos físicos e químicos. A eficiência do tratamento foi avaliada comparando o teor de clorofila do óleo neutro seco com o submetido à clarificação com argila virgem e a argila recuperada. Conclui-se que os métodos utilizados na recuperação da argila residual apresentaram, para a das análises realizadas no óleo, dentro dos padrões estabelecidos pela legislação vigente.