OTIMIZAÇÃO DA SECAGEM DE FRUTOS DE MACAÚBA PARA USO INDUSTRIAL

A palmeira macaúba está em evidência devido à diversidade de produtos derivados de seus frutos,sobretudo seu potencial econômico para produção de óleo,que pode ser utilizado nos setores alimentício,farmacêutico e oleoquímico.No entanto,sua cadeia produtiva enfrenta desafios na pós-colheita,sobretudo durante a secagem dos frutos,exigindo o desenvolvimento de um método de secagem em escala industrial.Este estudo objetivou avaliar o tempo de secagem e a conservação da qualidade do óleo dos frutos de macaúba sem casca.Os frutos foram colhidos,despencados,selecionados e armazenados por10 dias para aumentar o rendimento de óleo.Em seguida, foram descascados com um despolpador Scott Tech modeloD80,utilizando fluxo de ar a60°C com revolvimento por12h.A espessura da camada de frutos foi de 0,12 a0,15m,e a temperatura monitorada com dataloggers distribuídos aleatoriamente.O teor de umidade foi avaliado diariamente em diferentes pontos,com 9repetições de 3frutos cada,utilizando o método padrão em estufa com circulação forçada de ar a105 ± 2ºCaté massa constante.A curva de secagem foi construída com base na avaliação do teor de água a cada 2hnas primeiras24he,posteriormente,a cada24h.Após o processamento do fruto,procedeu-se à extração do óleo,seguida pela realização das análises do índice de acidez e da estabilidade oxidativa.Os resultados mostraram uma taxa decrescente de secagem,com redução significativa de60% do teor de água nas primeiras24h,devido a redução da resistência a perda de água,em função da remoção da casca.Não foram observados problemas como escurecimento da polpa ou ação de microrganismos.Quanto à acidez,o maior valor foi de1,04%em36h,mantendo baixa a acidez do óleo.A estabilidade oxidativa foi satisfatória até24h.Conclui-se que a secagem dos frutos de macaúba sem casca,favoreceu a redução do teor de água e extração do óleo com qualidade,indicando um método viável para aplicação industrial.