EMBALAGENS SUSTENTÁVEIS PARA ALIMENTOS: AVANÇOS RECENTES, APLICAÇÕES E PERSPECTIVAS FUTURAS

O desperdício de alimentos representa um dos principais desafios para a sustentabilidade dos sistemas alimentares globais, sendo influenciado por fatores relacionados ao armazenamento, transporte e conservação dos produtos. Nesse contexto, embalagens sustentáveis têm sido investigadas como alternativas capazes de reduzir o impacto ambiental das embalagens convencionais e, simultaneamente, contribuir para a preservação da qualidade dos alimentos. O presente estudo teve como objetivo analisar as tendências de aplicação de embalagens sustentáveis na conservação de alimentos por meio de uma revisão de escopo conduzida segundo as recomendações do protocolo PRISMA-ScR. Foram inicialmente identificados 26.080 documentos científicos, dos quais 5.744 atenderam aos critérios de elegibilidade e foram incluídos na análise. Os resultados demonstraram um crescimento significativo dos estudos que avaliaram o desempenho das embalagens diretamente em alimentos, com aumento de 9,5% entre os períodos de 2013–2018 e 2019–2024. A maior parte dos estudos que avaliaram a performance concentrou-se em alimentos perecíveis, especialmente morangos, pescados, carnes de frango e tomates, produtos frequentemente utilizados como modelos para avaliação da eficiência das embalagens devido à sua elevada suscetibilidade à deterioração. Os estudos analisados demonstraram que as embalagens sustentáveis permitem monitorar parâmetros importantes relacionados à qualidade dos alimentos, incluindo retenção de umidade, crescimento microbiano, manutenção da aparência e extensão da vida útil. A predominância de aplicações em produtos altamente perecíveis evidencia o potencial desses materiais para contribuir com a redução das perdas pós-colheita e do desperdício de alimentos ao longo da cadeia produtiva. Apesar dos avanços observados, a maioria das pesquisas ainda se encontra em estágios iniciais de desenvolvimento tecnológico, com poucos estudos avaliando aplicações em escala industrial ou condições reais de comercialização. Desse modo, embalagens sustentáveis apresentam elevado potencial para aumentar a vida útil de alimentos e contribuir para sistemas alimentares mais sustentáveis, embora sejam necessários avanços adicionais para ampliar sua adoção comercial.