Efeito do processo de cura sobre a perda de massa da Vanilla Pompona

A cura é uma etapa fundamental para o desenvolvimento das características físicas e sensoriais da baunilha, promovendo alterações estruturais decorrentes da perda de água e da transformação físico-química dos tecidos vegetais. Objetivou-se avaliar as modificações físicas ocorridas durante a cura de vagens de Vanilla pompona. Foram utilizadas 25 vagens submetidas ao processo de cura e monitoradas durante oito dias. As avaliações consistiram em pesagens periódicas nos dias 1, 2, 6 e 8, além de registros fotográficos para análise visual da coloração e observação da flexibilidade das vagens. A massa total das amostras reduziu de 730 g para 560 g (-23,29%). A massa média por vagem diminuiu de 29,20 g para 22,40 g (desvio padrão). Paralelamente à redução de massa, observou-se escurecimento progressivo do pericarpo, com tonalidades de marrom-claras para marrom-escuras, além de maior compactação dos tecidos internos e redução aparente da espessura da casca. Verificou-se também aumento gradual da flexibilidade das vagens ao longo da cura, permitindo sua dobra sem ruptura ao final do período. A perda de massa e as alterações visuais observadas sugere que dentre os principais fatores responsáveis pelas modificações estruturais estão a perda de água e oxidação de compostos fenólicos fibrosos. Estima-se que a menor espessura da casca seja um fator crucial para o contato entre as enzimas que resultam em escurecimento, maleabilidade e aromatização. Conclui-se que a cura promove alterações físicas significativas em vagens de Vanilla pompona, caracterizadas pela redução da massa, escurecimento dos tecidos e aumento da flexibilidade, constituindo indicadores da evolução do processo.