Cinética de Secagem de Frutos Inteiros de Acerola Rubi-PB

A acerola destaca-se pelo elevado valor nutricional e farmacêutico, principalmente devido ao alto teor de vitamina C. Entretanto, sua elevada perecibilidade limita o aproveitamento pós-colheita, tornando a secagem uma alternativa importante para reduzir a atividade de água e aumentar a vida útil do fruto. O presente trabalho teve como objetivo avaliar a cinética de secagem da variedade de acerola Rubi-PB. O experimento foi realizado no Laboratório de Nutrição e Técnica Dietéticas da UFPB, Campus III. Frutos inteiros e higienizados com solução de hipoclorito a 150 ppm por 15 minutos foram submetidos à secagem em estufa digital com circulação de ar, a 50 °C. As pesagens foram realizadas em intervalos de 15 minutos na primeira hora, 30 minutos na segunda hora e, posteriormente, a cada hora, até a obtenção de peso constante. Entre os modelos avaliados, Wang e Singh apresentou o melhor ajuste aos dados experimentais, com coeficiente de determinação (R²) de 97,48%, desvio médio quadrático (DMQ) de 0,0405 e qui-quadrado (χ²) de 1,09 × 10⁻⁴. Esses resultados demonstraram excelente concordância entre os valores experimentais e estimados, evidenciando a capacidade do modelo em descrever a redução da razão de umidade durante a secagem. Observou-se redução contínua da razão de umidade ao longo do processo, com valores próximos de zero ao final, indicando aproximação da umidade de equilíbrio. Assim, o modelo de Wang e Singh mostrou-se adequado para representar a cinética de secagem da acerola Rubi-PB nas condições avaliadas, podendo auxiliar na estimativa do comportamento da umidade durante o processo.