Investigações sobre o desenvolvimento de habilidades metalinguísticas na criança e seu papel na aquisição da leitura e na escrita têm sido estudadas desde a década de 70. Dentre essas habilidades têm-se estudos no que se refere à consciência fonológica e à consciência sintática. Esses estudos têm comprovado que essas habilidades são importantes para o desenvolvimento da leitura e da escrita.
Nesse sentido, esse trabalho investigou o desempenho de 12 jovens com síndrome de Down, 7 do sexo feminino e 5 do sexo masculino, participantes de um projeto de extensão, Novos Caminhos, da Universidade Federal de Pelotas. Eles realizaram a Prova de Consciência Sintática (PCS), que consiste em 4 tarefas: julgamento gramatical; correção gramatical; correção gramatical de frases com incorreções gramatical e semântica; categorização de palavras.
Também foi realizado um ditado de 4 palavras e uma frase para estabelecimento do estágio de aquisição da escrita. Os resultados preliminares indicam que do total de acertos possíveis - 55 -, alguns informantes atingiram 47/49 acertos o que seria o esperado para alunos com desempenho médio, na 4ª série.
Assim, observa-se que os resultados podem, de certo modo, contribuir com o trabalho do professor na sala de aula, seja detectando dificuldades a serem trabalhadas ou, ainda, estimulando a reflexão metalinguística em seus alunos com Down