Cuarenta años del primer programa de posgrado en demografía de Argentina. Trayecto, avances, adecuaciones y desafíos para la Maestría en Demografía Social de la Universidad Nacional de Luján

Tal como describe el eje temático de la Red de Enseñanza de la Demografía: “La formación de demógrafos en América Latina tuvo su origen a mediados del siglo pasado de la mano de la creación del CELADE en el ámbito de Naciones Unidas. A partir de la década de 1960 comienzan a emerger propuestas de formación académica principalmente de nivel posgrado y maestría y ya a principios de este siglo se consolida la formación a nivel de doctorado en varios países de la región”.

La primera cohorte de alumnos de la carrera de posgrado Maestría en Demografía Social, de la UNLu, comenzó en 1986. Luego de transcurridas cuatro décadas, es posible trazar su historia pensándola como un programa tradicional de enseñanza de la Demografía que ha atravesado cambios y avatares políticos, sociales, económicos, pedagógicos y tecnológicos, que lejos de desalentar su presencia en la formación de demógrafos con perspectiva latinoamericana, representaron siempre desafíos a superar.

La Maestría en Demografía Social encontró su lugar pionero en la Universidad Nacional de Luján a mediados de los años ochenta de la mano de reconocidos demógrafos formados, mayoritariamente, en los distintos cursos intensivos que dictaba el Centro Latinoamericano de Demografía en Chile y Costa Rica.

La Universidad, que había sido cerrada a fin de 1979 por la dictadura militar que gobernó el país entre 1976 y 1983, fue reabierta por ley del Congreso Nacional en febrero de 1984 apenas recuperada la democracia. El acto de reapertura fue el 30 de julio de 1984 con la presencia del Presidente Raúl Alfonsín. En este contexto, un año y medio después comenzó a cursar la primera cohorte de alumnos de la carrera de posgrado Maestría en Demografía Social, en esta universidad. Es pertinente pensar su desarrollo y continuidad, como un programa tradicional de enseñanza de la Demografía que, a pesar de los acontecimientos políticos y económicos con grandes repercusiones sociales, ha fortalecido su presencia en la formación de demógrafos argentinos. Asimismo, en estas décadas transcurridas, tuvieron lugar cambios y avances pedagógicos y tecnológicos, que fueron incorporándose al desarrollo de las clases, así como desarrollos y producción teórico-conceptual y metodológica en el campo de los estudios de población, que incluyen una mayor complejidad y refinamiento en los enfoques, las metodologías y las técnicas de investigación sociodemográfica.

Por si fuera poco, el salto cualitativo que han tenido las comunicaciones ha posibilitado (incluso antes de la pandemia de Covid 19, pero mucho más después de ella) el trabajo conjunto con equipos de profesionales y académicos de distintas instituciones de distintos países de la región.

Como corolario se asiste, a un creciente aumento en la producción de datos sociodemográficos y a una expansión del interés por vincular la investigación demográfica con las condiciones de vida de las poblaciones.

Esta presentación se propone recuperar la memoria histórica de la Maestría en Demografía Social y reconstruir su génesis, sus primeros pasos, la concreción del proyecto, los cambios curriculares con sus resultados y nuevos desafíos que fueron surgiendo a partir de dichos cambios.