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Los estudios de población enfrentan desafíos globales por el rápido avance tecnológico y la evolución de visiones políticas, económicas y sociales que promueven nuevos debates y reeditan discusiones clásicas. La natalidad, mortalidad y migración, componentes clave del cambio demográfico, ahora se ven influenciados por nuevos factores como anticonceptivos avanzados, la difusión instantánea de información vía redes sociales, la inteligencia artificial, el big data, los avances biotecnológicos y los cambios climáticos. Esto exige un diálogo amplio entre científicos, gobiernos, organizaciones no gubernamentales, organismos multilaterales y, crucialmente, la sociedad civil.

Este diálogo debe basarse en información oportuna, confiable, accesible y ampliamente difundida. Así, se facilita la responsabilidad social de los actores en la producción e interpretación de datos, y se fomenta la construcción de una identidad colectiva que respete la diversidad. Un diálogo informado y veraz es el contrapeso a la desinformación polarizante que también surge del desarrollo tecnológico.

En las Américas, los estudios poblacionales lidian con vacíos en la disponibilidad, continuidad y comparabilidad de datos demográficos. Esto dificulta el análisis de fenómenos cruciales como los flujos migratorios, la fecundidad baja y ultrabaja, el fenómeno de la gentrificación como producto de los procesos de movilidad territorial, la persistencia de enfermedades infecciosas en forma simultánea con el surgimiento de condiciones crónicas, las diversas identidades, el envejecimiento poblacional o las dinámicas del cuidado, volviéndolo incluso polémico.  La falta de debates respetuosos y diálogos intersectoriales amenaza seriamente el cumplimiento de los derechos humanos.

El XII Congreso de ALAP busca fomentar este diálogo en un contexto de innovaciones tecnológicas y reedición de viejas ideologías. Se promueve un mayor acceso a los datos y una discusión disciplinar calificada  sobre su significado. Realizar el Congreso por primera vez en Centroamérica —una región clave por su conexión geográfica entre Norteamérica, Sudamérica y el Caribe, y fundamental para un mejor entendimiento de distintos fenómenos poblacionales— simboliza la necesidad de tender puentes para este diálogo esencial.