The Effect of Cryptococcus neoformans Infection During Tumor Progression

Cryptococcus neoformans é um fungo patogênico oportunista que causa criptococose em indivíduos imunocomprometidos. É distribuído globalmente e pode estar presente em material vegetal e fezes de pássaros. A infecção geralmente ocorre por aspiração, atingindo os pulmões, onde pode desencadear pneumonia grave (Appl. Sci. (2022) 12:7086). Uma das principais doenças que levam um indivíduo à imunossupressão é o câncer. Nesses casos, os pacientes se tornam mais suscetíveis a infecções fúngicas invasivas e, como a doença já está em andamento, a infecção geralmente é descoberta tardiamente. Dados mostraram que camundongos com carcinoma espinocelular da cavidade oral infectados com Candida albicans apresentaram aumento da progressão tumoral devido à estimulação da superexpressão de genes associados à metástase (mBio. (2022) 13:e03144-21). Considerando que as infecções fúngicas podem modular a resposta imune em um contexto neoplásico, o objetivo deste estudo foi avaliar o efeito da infecção por C. neoformans durante a progressão tumoral. Para isso, utilizamos camundongos BALB/c inoculados com a cepa C. neoformans B3501 intratraquealmente e com células tumorais de câncer de mama 4T1 inoculadas na glândula mamária. Após 35 dias da inoculação, os animais foram eutanasiados, e os pulmões, tumores e baços foram medidos e pesados. Também foi realizada citometria para avaliar a infiltração leucocitária intratumoral. Nossos resultados mostraram um aumento no tamanho e peso do pulmão, sugerindo maior comprometimento em animais cancerosos e infectados. Também observamos que a infecção por C. neoformans reduz a progressão do tumor de mama, possivelmente devido ao aumento da presença de células infiltrantes do tumor; no entanto, a criptococose pulmonar é exacerbada. Portanto, indicando que a infecção fúngica pode promover a contenção da progressão do tumor.