Mothership
Mannflóð. A sea of men, the streets are flooding with bodies, streaming down the sidewalks, passing through each other, making their way, navigating. A sort of mapping: they are creating their own map of the city with their movement, each one their own choreographer. Mannflóð, would translate directly into Manflood from my mother tongue, Icelandic. Now, imagine a ship, it’s a Mothership, or a ship of mothers, perhaps they aren’t mothers to anyone in particular, but here they are mothers together. They are mothering the streams of the waters. They are assembled into a tight mass, rising tenderly above the water, to where the light is, to where they can breathe, cutting through the stream, carving out space for their bodies, their mothering, to exist. By slow force, by demand, by breathing together, they are shifting the shape of the street, disturbing the flow of the stream. Mothership, belongs to my Woman Landscape, a longterm exploration and project, in which I investigate the violence and effects of catcalling through various means. “I see you.” It is morning, it may be evening- I am walking alone or I may be walking with friends. A car slows down, the window
next to the driver’s seat comes down, and a male voice is projected from within the car out to the street, out to my body. “I see you,” carries it’s own kind of violence. In the instance those words take form, my body becomes something to be commented on. But even before the words are uttered, the slowing down of the car, the squeak of the window rolling down, the moment my body is seen, is the moment I am hailed. Butler stresses, that in order to receive the hail, for one to be called at in the first place, one already is recognizable for the subjectivity one is being hailed into. One both is recognizable and recognizes the hail, as if one were already desiring it, already prepared to yield to the authoritative call of the Other. I believe the violence of catcalling is not only in the calling but in the seeing, and perhaps also in the self-inflicted desire of the addressee to be seen. Scopophilia, the act of looking at another person as object for sexual pleasure, must be the basis on which catcalling is founded, the connotations are undeniable. In the moment of catcalling, Woman, is always what you want her to be, she becomes the object of the callers desire, whatever that may be,
her body is forcefully made to stop giving meaning to itself, to stop making meaning. Rather, her body is given meaning by the one who calls at her, the Other, and she is left to bear the labor of that meaning. Woman as bearer, never maker of meaning is the simmering violence of the catcall. When water simmers, it is slightly shy of the point of boiling; the movement is soft, the sound is soothing. The bubbles are gentle, not yet the aggressive,loud, boiling bubbles that burst and sometimes spit drops of hot water out of the pot. The simmering violence of the catcall is similar in it’s gentleness. It often comes masked in the form of a compliment. It is in this simmering, that the femme body is disarmed. The exposure, the “I see you,” violates her in a way that she cannot anticipate. Her body dragged under the curve of the stream, her lungs filling with water, her spirit washing away as she is made paralyzed by her caller. Reduced to her flesh and bones, she is made too visible in her invisibility.
Mannflóđ. Un mar de hombres, las calles se inundan de cuerpos, der-ramándose en las aceras, cruzando a través del otro, haciendo su camino, navegando. Una suerte de mapeo: ellos crean su propio mapa de la ciudad con cada movimiento, cada quién su propio coreógrafo. Mannflóđ, se traduciría lit-eralmente como Inundación-humana, desde mi lengua natal, el islandés. Ahora, imagina un barco, es un barco-madre, o un barco hecho de madres, tal vez no son madres de nadie en especial, pero aquí ellas son madres juntas. Ellas están cuidando maternalmente las corrientes de agua. Están ensambladas en una ma-sa apretada, levantándose tiernamente sobre las aguas, hacia donde la luz hab-ita, hacia donde pueden respirar, cortando camino en el flujo, tallando el espacio con sus cuerpos, su cualidad de madres, para existir. A través de una fuerza len-ta, de una demanda, de respirar juntas, ellas modifican la forma de la calle, dis-tribuyen el flujo de la corriente. “Barco Madre”, pertenece a Woman Landscape (paisaje femenino), un proyecto-exploración de larga duración, en el cual investi-go la violencia y efectos del “catcalling” a través de diversos medios. “Te veo”. Es de mañana, podría ser de tarde- Camino sola, o podría estar caminando con amigos. Un coche baja la velocidad, la ventana del piloto desciende, y una voz masculina es proyectada desde el carro hacia la calle, hacia mi cuerpo. “Te veo”, palabras que cargan su propio tipo de violencia. En el caso de que estas palabras tomen forma, mi cuerpo se convierte en algo para ser comentado. Pero incluso antes de que las palabras sean pronunciadas, el carro que baja su velocidad, el rechinar de la ventana bajando, el momento en que mi cuerpo es visto, es el momento en que soy interpelada. Butler diría que para recibir la interpelación, para que uno se sienta llamado en primer lugar, es porque uno es reconocido con la subjetividad por la cuál se le interpela. Al mismo tiempo uno es recono-cido y reconoce la interpelación, como si uno estuviera deseándola de antemano, preparado para responder a la llamada autoritaria del Otro. Con-sidero que la violencia del catcalling no sólo se encuentra en las palabras sino también en la mirada, y tal vez también en el autoinflingido deseo del inter-pelado por ser visto. Escopofilia, el acto de ver a la otra persona como objeto pa-ra el placer sexual, debe ser la base sobre la cuál el catcalling está fundado, cuyas connotaciones son innegables. En el momento del catcalling, Mujer es siempre lo que quieres que sea, ella se vuelve el objeto del deseo de quien la llama, lo que sea que eso signifique, su cuerpo es forzado a dejar de darse sig-nificado a sí mismo, a dejar de hacer significado. En su lugar, su cuerpo es oblig-ado a un significado por aquel que la llama, el Otro, y ella debe entonces cargar con la labor de ese significado. La mujer como portadora, y nunca hacedora de sentido, es la violencia a fuego lento del catcall. Cuando el agua es calentada a fuego lento, es ligeramente tímida del punto de hervor; el movimiento es suave, el sonido es reconfortante. Las burbujas son gentiles, sin llegar aún a las agresi-vas, ruidosas burbujas que emergen y a veces derraman gotas de agua caliente fuera de la olla. La violencia a fuego lento del catcall es similar en su gentileza. A menudo viene disfrazada en la forma de un cumplido. Es en este lento hervor, que el cuerpo femenino es desarmado. La exposición, el “te veo”, la viola de una manera que no puede anticipar. Su cuerpo jalado debajo de la curva de la cor-riente, sus pulmones llenándose de agua, su espíritu deslavándose en la medida en que ella es obligada a paralizarse por aquél que la llama. Reducida a su carne y sus huesos, es convertida en algo demasiado visible en su invisibilidad.