A importância da utilização de Válvulas de Alívio de Pressão e Vácuo com Corta-chamas certificadas para a proteção dos tanques de carga das balsas de transporte a granel de combustíveis líquidos, derivados de petróleo e álcool

O transporte aquaviário é o principal modal utilizado na região amazônica e contribui imensamente no seu desenvolvimento econômico. O transporte a granel de combustíveis líquidos, derivados de petróleo e álcool, feito através de balsas-tanque é amplamente utilizado, aproveitando os extensos corpos hídricos disponíveis na região, para resolver a questão logística de movimentação desses produtos e se destaca por seu baixo custo operacional e por ser menos poluente quando comparado com os transportes ferroviário e rodoviário. Atualmente no Brasil, existem centenas de balsas-tanque transportando combustíveis diariamente na região amazônica e nas demais regiões brasileiras.

Um dos grandes desafios da indústria brasileira de transporte e armazenamento de fluidos inflamáveis é controlar as emanações dos vapores de produtos para a atmosfera, decorrentes das variações climáticas entre dia e noite. Como consequência, há um grande impacto ambiental, perda financeira e um risco desnecessário de explosões e incêndios, pois essas emanações aumentam muito a presença de atmosfera explosiva no convés das embarcações, além de proporcionar um ambiente insalubre para os operadores.

Válvulas de alívio de pressão e vácuo com corta-chamas são dispositivos de segurança especificamente projetados para essa finalidade, cuja função é manter os tanques fechados, aliviando a pressão e o vácuo gerados e trabalhando dentro de seus limites operacionais, reduzindo as emanações dos produtos armazenados para a atmosfera, a presença de atmosfera explosiva, o impacto ambiental e, ao mesmo, protegendo os tanques contra explosões e incêndios provenientes de deflagrações atmosféricas. Sendo dispositivos de segurança, diante da importância do papel que desempenham, é necessário questionar como garantir o perfeito funcionamento desses equipamentos quando houver a necessidade de que atuem.

A resposta está na certificação por terceira parte, que tem como objetivo garantir o funcionamento dos dispositivos de segurança e pode ser definida como o reconhecimento formal, emitido por um organismo acreditado independente e especializado naquele respectivo setor, atestando que um determinado equipamento atende aos requisitos técnicos definidos em uma norma. A comprovação de que os requisitos de funcionamento do equipamento serão cumpridos serve para atestar a confiabilidade e a certeza da funcionalidade do dispositivo.

Tendo em vista o grande desafio de controlar as emanações para a atmosfera e garantir a segurança da operação de transporte e armazenamento feitos pelas balsas-tanque, a norma NORMAM-02/DPC, da Marinha do Brasil, teve seu texto de segurança operacional dos tanques de carga das balsas-tanque recentemente revisado e passou a exigir, dentre suas novas regras, que o sistema de ventilação dos tanques de carga possua válvulas de alívio de pressão e vácuo com corta-chamas certificadas por terceira parte de acordo com a norma ABNT NBR ISO 16852, instaladas para manter os tanques fechados e protegidos, assegurando que a pressão interna dos tanques não suplante os limites de projeto e protegendo a embarcação contra explosões.

Neste trabalho serão abordadas as vantagens da instalação de válvulas de alívio de pressão e vácuo com corta-chamas certificadas nos sistemas de ventilação dos tanques de carga das balsas-tanque de transporte de combustíveis líquidos e a importância da certificação por terceira parte para estes dispositivos.