QUALIDADE PÓS-COLHEITA DE MELÃO EM DIFERENTES CORTES PARA O PROCESSAMENTO MÍNIMO

A produção de melão (Cucumis melo L.) é destaque dentre frutas mais produzidas no Brasil, particularmente na região Nordeste, que responde por mais de 90% da produção do país. Os alimentos minimamente processados apresentam vantagem competitiva no mercado, alinhando-se às tendências de consumo, que valorizam produtos com rotulagem "natural", "puro" e "livre de aditivos”. Este estudo teve como objetivo avaliar a influência de diferentes métodos de processamento mínimo para comercialização do melão ‘Amarelo’ (fatias com casca, fatias sem casca e polpa em cubos) mantidos sob refrigeração em câmara à 15°C durante quatro dias. O experimento foi instalado em delineamento inteiramente casualizado com quatro repetições, adotando-se o esquema de parcelas subdivididas. As parcelas consistiram nas diferentes cortes para o processamento mínimo, enquanto as subparcelas representaram os intervalos de tempo estabelecidos para as avaliações das variáveis em estudo. Diariamente foram analisadas características associadas à cor, tais como luminosidade, ângulo hueº e croma, com uso do colorímetro Konica Minolta modelo Chroma meter CR-400, configurado no sistema L*, a* e b e perda de massa fresca, considerando-se a diferença de massa em cada intervalo de avaliação. Houve interação entre os fatores perda de massa fresca e os tipos de cortes utilizados no processamento mínimo (p<0,05). No entanto, as variáveis luminosidade, ângulo hueº e croma, não apresentaram diferença significativa entre os tipos de corte durante o armazenamento. A perda de massa fresca foi mais acentuada nos frutos sem casca e em cubos, apresentando aumento gradativo ao longo dos quatro dias, saindo de 1% para 3% em ambos os casos. Os frutos com casca demonstraram menor da perda de massa fresca ao decorrer dos dias, alcançando o menor valor no segundo dia, de 0,69%, essa diferença pode estar diretamente relacionada à função da casca como barreira contra a perda de água. O ângulo Hueº permaneceu estável em torno de 90°, indicando tonalidade amarela uniforme, característica desejável em melões maduros. A estabilidade dessa variável sugere que não houve degradação significativa dos pigmentos durante o armazenamento, o que é positivo do ponto de vista comercial e sensorial. Conclui-se que o tratamento com casca foi o que manteve a maior estabilidade ao longo do período de armazenamento, dada a constância das variáveis estudadas, visualmente aparentando melhor frescor, brilho e tonalidade uniforme e melhor aspecto de turgescência nos tecidos.