PROPRIEDADES TECNOLÓGICAS DE MUCILAGENS EXTRAÍDAS DE CACTOS: UMA ANÁLISE COMPARATIVA ENTRE A PALMA E O FACHEIRO

As mucilagens extraídas de espécies da família Cactaceae vêm sendo amplamente estudadas por suas propriedades funcionais, como retenção de água e óleo, além da capacidade de formar e estabilizar emulsões. Essas características tornam essas substâncias naturais alternativas promissoras aos emulsificantes sintéticos utilizados nas indústrias alimentícia, cosmética e farmacêutica. Dentre as cactáceas, destacam-se Opuntia ficus-indica (palma) e Pilosocereus pachycladus (facheiro), ambas com potencial para aplicações tecnológicas sustentáveis. O presente estudo teve como objetivo comparar as propriedades emulsificantes das mucilagens de O. ficus-indica e P. pachycladus, avaliando a capacidade de retenção de água (CRA), retenção de óleo (CRO), formação de emulsões (capacidade emulsificante – CE), além da caracterização físicoquímica de pH e cor. A CRA foi determinada pela razão entre a massa hidratada e a massa seca da mucilagem após centrifugação. A CRO foi avaliada por meio da retenção de óleo de soja após agitação e separação do resíduo. A CE foi mensurada pela proporção de emulsão formada ao misturar soluções aquosas de mucilagem (2% p/v) com óleo de soja em proporção 1:1 (v/v). O pH foi determinado segundo o método de Adolfo Lutz, utilizando 10 g de mucilagem diluída em 100 mL de água destilada, com leitura em pHmetro. A cor foi avaliada na escala CIELAB com auxílio de colorímetro, medindo os parâmetros L* (luminosidade), a* (vermelho-verde), b* (amarelo-azul), croma (C*) e ângulo de matiz (h*). Os resultados mostraram que a mucilagem do facheiro apresentou maior CRA (8,56 g/g) em relação à palma (6,12 g/g), bem como maior CRO (2,23 g/g vs. 1,97 g/g). A CE foi elevada em ambas: 90% para o facheiro e 85% para a palma. O pH da mucilagem da palma foi de 4,71, com cor mais escura (L* 48,43), enquanto a do facheiro foi mais clara e neutra (pH 6,64; L* 92,44). Conclui-se que ambas as espécies possuem propriedades funcionais e físico-químicas relevantes, sendo alternativas promissoras como emulsificantes naturais. As diferenças observadas reforçam a importância de estudos comparativos para aplicações industriais específicas e sustentáveis.