CAPIM-LIMÃO: APLICAÇÃO EM COBERTURA COMESTÍVEL

O capim-limão (Cymbopogon citratus) é uma planta herbácea, que recentemente vem sendo usada de forma integral em bebidas ou outras preparações alimentícias. Seu emprego tradicional é feito através de infusões ou pelo uso de seus óleos essenciais: citral, citronelol, geraniol e mirone; entre suas funções farmacológicas estão a ação bactericida, fungicida e repelente. A adição dessa substância em uma cobertura comestível em frutas pode ser vantajosa pelo fato de aumentar a vida de prateleira e eliminar o emprego de conservantes artificiais, sendo o objetivo desse trabalho fazer a caracterização centesimal da planta, e verificar seus efeitos na conservação de morangos com cobertura comestível armazenados em temperatura ambiente. A composição química foi determinada de acordo com os métodos da AOAC, exceto para lipídeos, que foram obtidos pela extração a frio. O óleo essencial foi extraído em aparelho de Clevenger e incorporado na ordem de 0,1% em solução de pectina BTM 2%. Para a obtenção da cobertura comestível, morangos frescos previamente higienizados foram mergulhados nesta solução, a geleificação iônica foi obtida através de tratamento sequencial em solução de cloreto de cálcio 2,5%. Como resultado, o capim-limão apresentou teor de proteína de 4,68%, 0,38% de lipídeo, 0,75% de cinzas, 77,86% de umidade e 16,33% de carboidratos totais. A aplicação do extrato bruto de óleos essenciais estendeu a vida de prateleira dos morangos em 7 dias comparado com o controle, não sendo observado desenvolvimento visível de bolores após esse período, enquanto que os morangos sem tratamento apresentaram completa deterioração por estes microrganismos. Os dados de composição centesimal são importantes para orientação quanto ao consumo de macronutrientes, visto que as tabelas de composição centesimal não apresentam a compilação desses dados. Também é possível concluir que a cobertura comestível usando óleo essencial de capim-limão ajudou na conservação das frutas, retardando o crescimento fúngico.