A desertificação é o processo de degradação das áreas áridas, semiáridas e subúmidas secas decorrente de causas naturais e/ou antrópicas. Esse fenômeno está relacionado com o nível de aridez, caracterizado pela deficiência de água. A aridez está associada às mudanças climáticas, capaz de alterar a capacidade hídrica disponível para abastecimento humano. Estudar a aridez torna-se essencial para analisar como a mudança do clima pode impactar na desertificação. Uma das formas de avaliar é a partir do Índice de Aridez (IA), razão entre a entrada de água pela precipitação e perdida pela evapotranspiração. O IA permite classificar as áreas quanto a sua condição climática e a suscetibilidade de ocorrência desse processo. O estudo tem como objetivo identificar áreas suscetíveis à desertificação no estado do Rio de Janeiro a partir do IA, e suas alterações de mudanças climáticas. O IA foi calculado pela metodologia de Thornthwaite e Penman para o período atual (1990-2018) e futuro (2081-2100), para o cenário de mudanças climáticas Shared Socioeconimic Pathways – SSP 8.5. Para o período atual foram utilizados dados do Climatic Research Unit Gridded Time Series (CRU-TS) e para projeção futura os dados foram obtidos a partir da média de oito modelos climáticos do CMIP-6, com resolução espacial de 2,5 minutos (~21km²). Os resultados indicaram no período atual predominância do clima semiárido e alta suscetibilidade à desertificação nas mesorregiões norte, noroeste fluminense, baixada e metropolitana. O centro do estado e parte do sul fluminense não são suscetíveis à desertificação. A mesorregião com menor suscetibilidade à desertificação é o sul fluminense, com a maior parte do clima subúmido seco e tendência moderada à desertificação. No cenário SSP 8.5 os modelos indicam intensificação da aridez no interior, com redução das áreas não suscetíveis à desertificação. A mesorregião mais afetada é sul fluminense, caracterizada pela redução do clima subúmido seco. O aumento da aridez com a degradação do solo pode aumentar a suscetibilidade à desertificação, reduzindo a disponibilidade hídrica e aumentando os conflitos pelo uso da água. Assim, é essencial medidas de adaptação e monitoramento das mudanças climáticas a fim de minimizar o impacto no sistema hídrico brasileiro.