Estudo da Composição da Parede Celular e da Digestibilidade de Furcraea foetida Haw Agavacea ao Longo de seu Desenvolvimento Visando Avaliar seu Potencial para a Produção de Bioetanol.

Introdução: No Brasil, a cana-de-açúcar domina o cultivo agrícola para produção de bioetanol. No entanto, o aumento da necessidade de produção de alimentos e outras matérias primas têm sido estudadas para avaliar o seu potencial bioenergético. Estudos recentes demonstraram o potencial bioenergético do gênero Agave. Contudo, não existem estudos que definam o potencial bioenergético do gênero Furcraea, da família Agavacea. Essas plantas são bem adaptadas às diversas regiões brasileiras, apresentam alta eficiência no uso da água e baixo requerimento de fertilizantes, podendo apresentar produtividade similar à cana-de-açúcar. Além disso, sua parede celular (tipo I) apresenta maior proporção de hexoses que a cana e outras gramíneas. O propósito desse trabalho é caracterizar a composição da parede celular da Furcrea foetida e sua sacarificação, determinando o seu potencial para produção de bioetanol. Métodos: Foram coletadas 3 folhas das plantas com 6, 12, 26 e 32 meses, as quais foram lavadas com água corrente e água deionizada e, posteriormente, secas em estufa à 60°C por 3 a 7 dias. Para a análise de digestibilidade foram utilizados 20 U de celulase de um coquetel enzimático previamente otimizado em 15 mg de biomassa seca. Para quantificar o teor de lignina, 0,3 g de biomassa de plantas de várias idades de cultivo foram lavadas com algumas soluções e solventes, centrifugadas e lidas no espectrofotômetro à 280 nm. A quantidade de ácido ferúlico e p-cumárico foi determinada por cromatografia. As amostras foram extraídas, particionadas e rotaevaporadas. Resultados: Obteve-se, nas biomassas de F. foetida uma sacarificação similar à do bagaço de cana, inclusive para plantas com algumas idades, obteve-se sacarificação ainda maiores do que a da cana. Foi detectado um teor de lignina inferior à 96 mg g-1 em todas as idades de F. foetida. Obtivemos também quantidades baixas de ácido ferúlico e p-cumárico esterificados. Conclusões: Os dados da sacarificação e baixo conteúdo de lignina demonstram que F. foetida tem grande potencial para produção de etanol celulósico.