Utilização de Insetos como Substrato Proteico para o Cultivo de Aspergillus sp.

Introdução: As proteases consistem em um dos grupos de enzimas mais importantes na área industrial, sendo muito utilizadas em diversos setores, como o farmacêutico, biotecnológico e alimentício. Sua produção é de grande escala e o custo é alto, resultado de seu papel fundamental para diversos processos tecnológicos. Diante disso, frequentemente são estudadas formas de produção dessas enzimas utilizando-se de substratos alternativos de baixo custo, com a finalidade de reduzir o custo final. Nas últimas décadas tem-se intensificado o aproveitamento de materiais como substratos alternativos para o desenvolvimento de vários bioprocessos resultando em produções de diversas moléculas com alto valor agregado, como proteínas microbianas, ácidos orgânicos e principalmente enzimas. Os insetos são ricos em nutrientes, principalmente em seu caráter proteico. Assim, este trabalho teve como objetivo o cultivo de Aspergillus niger e A. tamarii em uma farinha elaborada com tenébrios gigantes como único elemento nutritivo. Métodos: Besouros da espécie Zophobas morio desidratados foram triturados a fim de elaborar uma farinha, que consistiu no substrato proteico dos cultivos. A farinha de tenébrios foi utilizada na elaboração de um meio de cultura semissólido, disposto em placas de Petri, onde foram inoculados esporos de Aspergillus ssp. As placas foram deixadas em estufa a 30ºC por três dias. Os fungos com melhor desempenho no crescimento radial foram cultivados por fermentação no estado sólido utilizando-se do mesmo substrato e água destilada o suficiente para uma umidade inicial de 80%. Os cultivos ficaram em estufa nas mesmas condições das placas e foram interrompidos com a adição de água gelada. Após, foi realizada metodologia apropriada para a determinação de proteases nos extratos brutos. Os substratos foram submetidos à análise de proteína bruta. Resultados: Foi possível constatar o crescimento visível dos fungos A. niger e o A. tamarii tanto nas placas, como nos cultivos em Erlenmeyers. O substrato seco à base de tenébrios apresentou 60% de proteína bruta. As dosagens de proteases nos extratos brutos confirmaram a metabolização do substrato pelos fungos, pois houve um aumento de 40% na atividade proteásica em relação aos frascos controle, sem fungos. Conclusões: O presente estudo trata-se de uma importante e inovadora contribuição na área da biotecnologia, pois trouxe uma alternativa na produção de proteases fúngicas de baixo custo. Uma vez que o processo descrito for otimizado, será possível a obtenção de proteases importantes a partir de um substrato de fácil acesso e com apelo sustentável.