Seleção de características agronômicas para melhor discriminar as variedades botânicas e híbridos de Coffea canephora

No cafeeiro Coffea canephora as variedades botânicas Robusta e Conilon e, mais recentemente, os híbridos intervarietais, tem contribuído com o desenvolvimento das cultivares clonais. Contudo, a diferenciação no campo dessas plantas é limitada, pois características de maior facilidade de observação, como morfologia floral e de frutos, tendem a se sobrepor à outras características importantes na identificação dos clones em suas populações de melhoramento. Quanto menor o número de variáveis a serem avaliadas e mais cedo for possível discriminar os genótipos em suas populações, mais eficiente torna-se o programa de melhoramento, maximizando os ganhos e reduzindo custos e mão-de-obra. Objetivou-se identificar qual o menor número de características agronômicas capazes de discriminar eficientemente clones de C. canephora em suas variedades botânicas e híbridos intervarietais. Para isso foram avaliados 130 clones da Embrapa-RO, previamente identificados em seus grupos e, mensuradas treze características agronômicas na safra 2015-2016. Escolheu-se as características de maior poder discriminatório com base nos critérios: significância do teste F da ANOVA; método de Singh; análise de componentes principais e; a seleção com base em modelos de regressão linear múltipla, com a seleção sequencial das variáveis ou com a seleção dos melhores modelos. Foram selecionados oito modelos diferentes quanto ao arranjo de caraterística, com os quais foi aplicada a análise discriminante quadrática para classificar os clones em suas populações e comparar a classificação com aquela obtida no modelo utilizando todas as treze variáveis. As variáveis número de dias entre o florescimento e a colheita, altura da planta, número de frutos por roseta, comprimento e largura da folha e, produção de grãos proporcionaram as menores taxas de erro de classificação. Portanto, foi possível reduzir de treze para seis variáveis agronômicas capazes de diferenciar e classificar satisfatoriamente os clones de cafeeiro nos tipos Conilon, Robusta e híbridos intervarietais.