PERFIL COMPORTAMENTAL DE CONSUMIDORES DE SNACKS EXTRUSADOS

As organizações e governos em todo o mundo estão sendo incentivando a indústria de alimentos a reduzir sódio em alimentos processados, como os snacks extrusados de milho. Como resultado, diferentes estratégias para a redução de sódio têm sido investigadas, com pouca eficácia na manutenção da aceitabilidade do consumidor. Uma das estratégias mais efetivas é a adaptação do paladar através da redução gradual de sódio. Nesta estratégia, a análise sensorial com consumidores é uma ferramenta de extrema importância. Aliado a ciência sensorial, conhecer o perfil comportamental e sociodemográfico dos consumidores de snacks extrusados é uma variável relevante para delinear as estratégias, bem como a frequência de redução de sódio, uma vez que, os hábitos entre consumidores de um mesmo produto podem ser heterogêneos levando a estratégias de redução diferentes sem interferir na aceitabilidade do produto final. Desta forma, o objetivo deste trabalho foi mapear o perfil consumidor de snacks extrusados empregando um questionário de dados socioeconômicos e de comportamento de consumo de sódio. Após os dados coletados, a análise agrupamentos foi realizada. Dois perfis de consumidor de snacks foram encontrados e assim a heterogeneidade ficou evidente através da análise de agrupamentos. A frequência média de consumo de snacks dos participantes da pesquisa é a cada 15 dias. Além disso, o sabor e formato mais consumido de snacks extrusados é queijo e lua (Cluster 1: 38% dos respondentes; Cluster 2: 37% dos respondentes), respectivamente. Os dois perfis diferiram na parte comportamental e de hábitos de consumo de sódio, com isso o estudo sugere a aplicação de duas estratégias de redução de sódio diferentes. A maior parte dos respondentes conhece alguém próximo que sofre de doenças do aparelho circulatório devido à alta ingestão de sódio. Os resultados do presente trabalho sugerem que os hábitos alimentares podem desempenhar um papel importante na definição de preferências de consumo, destacando o potencial da redução gradual de sal como estratégia para reduzir a ingestão de sódio. Dois grupos de consumidores que diferiram em suas preferências; provavelmente diferirão em sua sensibilidade hedônica e tolerância a mudanças na formulação dos snacks.