DESENVOLVIMENTO DE TÉCNICAS ÓPTICAS PARA NEUROCIÊNCIA

Estudos visando melhor compreender o funcionamento do cérebro são um dos principais tópicos de pesquisa científica no mundo atual, integrando conhecimentos de Física, Química, Engenharia, Biologia, Medicina, Educação Física, Psicologia e outros. Dentre as várias técnicas comumente utilizadas para medir o funcionamento cerebral pode-se destacar a espectroscopia no infravermelho próximo (NIRS), uma técnica óptica que usa fibras ópticas para guiar e coletar luz infravermelha (~600-900 nm) de baixa potência a partir do escalpo. A NIRS foi introduzida no Brasil pelo grupo de Neurofísica do Instituto de Física Gleb Wataghin (IFGW) há pouco mais de 10 anos atrás, e desde então a técnica tem sido utilizada para realizar diferentes pesquisas devido à sua portabilidade, baixo custo e sensibilidade ao funcionamento cerebral. O objetivo deste projeto é auxiliar na expansão da NIRS como técnica de Neuroimagem em diferentes estudos clínicos e de Neurociências através da coleta de dados em diversas situações envolvendo neurociência funcional. Tal projeto tem sido essencial tanto para melhorar o diagnóstico médico em doenças neurovasculares, como o AVC e estenose, quanto para estudar mecanismos do funcionamento cerebral em voluntários sadios. Como consequência, a UNICAMP tem mantido o seu pioneirismo no desenvolvimento da NIRS como ferramenta clínica e de pesquisa em Neuroimagem na América do Sul. Neste contexto, os bolsistas envolvidos neste projeto se envolvem com pesquisa de ponta, a nível internacional, numa área de pesquisa interdisciplinar e cada vez mais relevante para o desenvolvimento científico, sendo treinados a realizar pesquisas clínicas envolvendo voluntários e pacientes junto ao HC/UNICAMP, tanto do ponto de vista técnico (conhecimento da técnica e de protocolos de neurociência funcional) quanto de gestão de pesquisa (agendamento de pacientes, questões éticas de pesquisa, etc.). Até o momento os bolsistas têm participado ativamente de três protocolos de pesquisa envolvendo NIRS (2 clínicos e 1 de neurociências). Durante este processo, os bolsistas aprenderam a planejar e executar protocolos experimentais de neurociência, além de auxiliar na intermediação e treinamento entre o corpo técnico e os profissionais da área de saúde, usuários do sistema. Além do desenvolvimento de um protocolo de teste de qualidade do sistema NIRS do laboratório e do aprendizado dos princípios de funcionamento das técnicas de neuroimagem, os bolsistas também desenvolvem habilidades sociais e de comunicação através do contato com pacientes e voluntários externos à comunidade da UNICAMP.