INTRODUÇÃO: hospital psiquiátrico apesar de não ser mais o centro da atenção em saúde mental, ainda é um recurso bastante utilizado nos casos de doenças mais graves, como a esquizofrenia1-2. Com isso, esse trabalho tem como OBJETIVO conhecer a percepção da pessoa com esquizofrenia sobre a internação integral em hospital psiquiátrico. METODOLOGIA: Trata-se de estudo exploratório descritivo, de abordagem qualitativa, cujos dados foram coletados em um hospital psiquiátrico por meio de entrevista semiestrutura. Participaram desta pesquisa oito pessoas com idade entre 24 e 52 anos, alguns possuíam diagnósticos associados ao da esquizofrenia e todos já haviam sido internados anteriormente. CONCLUSÕES: Conclui-se que o hospital psiquiátrico é a porta de entrada nos momentos de crise psicótica e representa para os sujeitos entrevistados um local para restabelecimento da saúde e um meio de acesso a alimentação, aos medicamentos necessários e às atividades de higiene. 1 CARDOSO L, GALERA SAF. Internação psiquiátrica e a manutenção do tratamento extra-hospitalar. Rev Esc Enferm USP. [Internet]. 2011; 45(1):87-94. Disponível em: http://www.scielo.br/pdf/reeusp/v45n1/12.pdf. 2 GOFFMAM E. Manicômios, prisões e conventos. 8 ed. São Paulo: Perspectiva; 2008. As características das instituições totais; p. 13–23..