Objetivo: Determinar a validade/concordância da autopercepção da necessidade de uso de prótese dentária, identificando a sensibilidade, especificidade, acurácia e valores preditivos relacionados ao critério normativo, além dos fatores associados a esta validade em idosos na Região Metropolitana de Recife. Métodos: Pesquisa transversal de base populacional realizado na Região Metropolitana de Recife, em uma amostra aleatória de 796 idosos (65 a 74 anos). Foram realizados exames bucais clínicos e entrevistas estruturadas. A variável dependente foi a acurácia entre as respostas normativas (exame clínico) e autorreferidas (indivíduo) com relação à necessidade de prótese. As variáveis independentes foram divididas nos blocos: socioeconômico, acesso aos serviços de saúde bucal e autopercepção da saúde bucal. Foram utilizados modelos hierarquizados de regressão logística simples e múltiplo com nível de significância de 5%. Resultados: Com relação à necessidade de prótese total, a acurácia foi de 80,6%. Existe uma elevada concordância entre necessidade de prótese entre os idosos residentes no Município de Recife (85,2%) e entre aqueles que possuíam mais de oito anos de estudos (94,6%). Teve maior acurácia indivíduos que tinham ido ao dentista a menos de um ano, ou seja, com maior frequência (90,3%) e que visitavam motivados por revisão (93,7%). Conclusões: Embora tenha ocorrido uma alta acurácia geral, observou-se diferenças segundo a idade, gênero, cor da pele, local da última consulta odontológica, escolaridade e o porte municipal. Estes achados sugerem componentes culturais e contextuais que afetam a autopercepção tanto da satisfação com a saúde bucal quanto com a concordância entre os critérios normativos e subjetivos.