objetivos estudar a validade do teste xpert® mtb/rif em comparação com o teste de sensibilidade por cultura (meio sólido e líquido) para avaliação do padrão de resistência à droga rifampicina, em população de pacientes com tuberculose ou sintomáticos respiratórios em investigação para tuberculose no estado do rio de janeiro, no período de janeiro/2013 a dezembro/2015. métodos estudo epidemiológico observacional de teste diagnostico para comparar uma metodologia estabelecida e considerada como padrão-ouro (teste de sensibilidade à rifampicina realizado após cultura do microrganismo) com um novo teste (xpert® mtb/rif) através do pareamento das bases de dados do gerenciador de ambiente laboratorial e do sistema de informação de tratamentos especiais da tuberculose, por metodologia de record linkage determinístico. resultados 1316 indivíduos apresentavam teste de sensibilidade por cultura (meio sólido ou líquido) e teste xpert® realizados na mesma amostra biológica. a prevalência de positividade foi de 7,4% (ic95% 6-8,9%). a sensibilidade foi de 87,6% (ic95% 79,4-93,4%) e a especificidade de 98,1% (ic95% 97,2-98,8%). conclusões os resultados da validade do novo teste no brasil são compatíveis com os de estudos internacionais. avanços e/ou aplicações do estudo o teste xpert® mtb/rif, recomendado pela oms, e com recente implantação no brasil (2013), não possui validade estudada com dados do país, especialmente no que diz respeito a resistência a rifampicina. avaliar sua validade frente ao padrão-ouro é um ponto importante para justificar o custo adicional da sua incorporação ao sus.