Objetivo Identificar padrão alimentar de adolescentes do Maranhão. Métodos Estudo populacional do Maranhão com 1399 adolescentes selecionados por amostragem de conglomerados entre julho/2007 a janeiro/2008. Aplicou-se questionário de frequência alimentar (QFA) validado e adaptado para especificidades regionais investigando 92 itens alimentares consumidos nos últimos 12 meses. Realizou-se análise da frequência de consumo ou grupos de alimentos resumidos em um único valor para cada indivíduo. O numerador constou da soma das frequências codificadas dos alimentos efetivamente ingeridos de cada grupo, e o denominador ao número máximo de alimentos que poderia ser consumido em cada grupo multiplicado por 5. Para identificar o padrão, realizou-se análise fatorial de componentes principais (ACP), rotação Varimax (cargas>0,30), avaliação da consistência da amostra pelo coeficiente de Kaiser-Meyer-Olkin (KMO: próximo a 1) e aferição da qualidade e homogeneidade das correlações entre variáveis pelo teste de especificidade de Barlett’s (BTS: p<0,001). Resultados Adolescentes apresentaram idade média de 14,68±2,65, sendo 66,6% do sexo feminino. Agrupou-se QFA em 17 grupos alimentares, sendo 13 válidos (extração >0,5). A avaliação das correlações e identificação do padrão alimentar tiveram testes adequados e favoráveis para ACP (KMO=0,56; BTS<0,001; 65,9% de explicação da variância). Denominaram-se os padrões de acordo com a semelhança dos alimentos: Carboidratos (arroz, doce), Dieta Mista (verduras, embutidos, café), Frutas, Salgados e sanduíches, Proteínas animais (carnes, ovos, leite desnatado), Desjejum (Pães, lácteos integrais), outras proteínas (peixes e frutos do mar, feijão). Conclusão Foram identificados 6 padrões alimentares contendo tipos de alimentos não similares e necessidade de elaborar intervenções para melhora dos hábitos alimentares.