Objetivo: Apresentar a construção do Índice de Vulnerabilidade da Saúde (IVS) como ferramenta para a caracterização dos distritos sanitários do município de Porto Alegre. Método: Estudo quantitativo, de caráter transversal e exploratório. Para a seleção dos dados, foram consideradas as dimensões dos determinantes sociais da saúde (DSS), baseadas no Modelo de Dahlgren e Whitehead (1991), o conceito de vulnerabilidade e o Índice de Desenvolvimento Humano. A vulnerabilidade leva ao aumento da fragilidade dos indivíduos ou famílias à pobreza (Polidoro, Czytajlo e Casares, 2016), que está associada à diminuição da expectativa de vida (Stringhini et al, 2017). Os dados foram coletados do Observatório da Cidade de Porto Alegre, do Atlas do Desenvolvimento Humano no Brasil e da cobertura da estratégia de saúde da família (ESF). Os itens foram padronizados, de acordo com os limites mínimo, máximo e média municipal, definindo um intervalo de variação de 0 a 1. Resultados: Os dados produzidos permitiram estratificar os Distritos Sanitários nas condições estruturais (habitação, saneamento, renda, escolaridade, cobertura de serviços de saúde). Para uma maior compreensão da relação dos DSS com os indicadores de saúde dos territórios da cidade identifica-se, como fator limitante, a inexistência de dados territorializados sobre as redes sociais comunitárias e estilos de vida da população. Conclusões: Os resultados afirmam a importância da utilização do IVS para o direcionamento das políticas de saúde em Porto Alegre. O avanço na elaboração do IVS se dará na identificação das dimensões das redes sociais comunitárias e do estilo de vida por Distrito Sanitário.