EXTRACÃO DE LÍTIO DE α-ESPODUMENO MEDIANTE FLUORACÃO COM KF

Todos os processos de produção de compostos de lítio a partir do mineral α-espodumênio (LiAlSi2O6), utilizam condições de trabalho agressivas, tanto em termos de temperaturas quanto aos extratantes utilizados. O espodumênio deve ser calcinado a 1.050°C para convertê-lo em sua fase β, mais reativa, e então ser lixiviado com H2SO4 concentrado a 250°C. Da mesma forma, todos os demais processos extrativos apresentam um grande número de etapas de separação para obter os compostos desejados, o que leva a um grande gasto energético e econômico e com forte impacto ambiental.
Neste trabalho, foi estudada a extração direta de lítio de α-espodumênio por fluoração com fluoreto de potássio. Os parâmetros operacionais investigados foram: temperatura, tempo de calcinação e quantidade de agente fluorante. O efeito dos parâmetros do processo na eficiência da extração de lítio foi estudado usando redes neurais artificiais. Os resultados indicaram que os três parâmetros estudados tiveram um efeito positivo na extração de lítio. O valor ótimo de extração de Li foi de 92% trabalhando com uma amostra calcinada a 779°C, por um tempo de 43 min e com 2,78 g de KF.