Desenvolvimento do Norte Fluminense e as opções pelo atraso

A região Norte Fluminense conheceu momentos de muitas oportunidades e também limites em seu
processo de desenvolvimento. Desde o tempo do império, quando o café e a cana de açúcar
garantiram posição de destaque para a região, passando por intenso declínio, com mais inclinação
após a década de 1930 e, após 1970 com a consolidação da indústria do petróleo e os grandes
empreendimentos que decorrem de sua atividade. Os municípios e, consequentemente suas
populações perceberam mudanças que vão desde a matriz econômica até a estrutura política e
social. Da opção pelo trabalho escravo e a monocultura para exportação da cana, até a indústria
extrativa de petróleo, que remonta a lógica de exportação e dependência, aponta para um
desenvolvimento de fora para dentro, e impõe uma demanda mão de obra com alta qualificação
diante dos “deserdados da cana”, população de características e trajetória rural, com pouca
educação formal que se depara com um novo mercado que não a absorve de imediato. Dezenas de
milhares de trabalhadores da lavoura de cana passaram a ocupar áreas urbanas, ampliando as
periferias das principais cidades do Norte Fluminense. A desigualdade explodiu com a mesma
intensidade que as populações cresceram. Em especial Macaé e Campos, os dois municípios
polarizam o protagonismo no ciclo da indústria petrolífera. O estudo visa fazer um resgate da história
do desenvolvimento da região, problematizar as escolhas e rumos tomados nos diversos ciclos
econômicos, e debater suas consequencias e desdobramentos nos dias atuais. Tomando sempre a
premissa de que não há desenvolvimento quando há acúmulo, ao invés da distribuição das riquezas
produzidas, que deveriam traduzir-se em qualidade de vida, diversificação e políticas públicas
satisfatórias para as pessoas. A petrodependência, o neocoronelismo, as desigualdades sociais e
econômicas são elementos a serem observados que podem ajudar na percepção das oportunidades
desperdiçadas pelo Norte Fluminense. Portanto, o objetivo do trabalho é trazer ao debate o processo
de desenvolvimento de seus limites e desafios, com ênfase em Macaé e Campos. O método
adotado será a revisão bibliografica de artigos acadêmicos, estudos e trabalhos sobre
desenvolvimento regional no Norte Fluminense, sobre conceitos de desenvolvimento e território. E
como resultado busca colaborar no debate dos limites geradores do atraso e identificar iniciativas
que sinalizem para sua superação.