Variação do volume hídrico e concentração de nutrientes após estiagem no Rio Paraíba do Sul

A degradação dos recursos hídricos é tema recorrente em pesquisas de ecologia e ciências ambientais. Essas pesquisas têm como destaque os ambientes fluviais devido a sua importância ecológica e social, como por exemplo, o Rio Paraíba do Sul (RPS). Este rio é responsável por abastecer parte da região sudeste do Brasil e nos anos de 2014-2017 passou por um período de estiagem prolongada. O monitoramento de rios tem papel chave para compreender os processos por trás de eventos de estiagens e na dinâmica de nutrientes. Assim, o objetivo desse trabalho é analisar se existe diferença estatisticamente significativa (p < 0,05) nas concentrações de carbono orgânico dissolvido (COD), nitrogênio total dissolvido (NTD) e fosfato (PO43-) entre o período de estiagem prolongada (2014-2017) e o atual (2018-2020), associada à variação esperada na vazão do rio. Os dados deste trabalho fazem parte do banco de dados sobre o Rio Paraíba do Sul do Laboratório de Ciências Ambientais da UENF obtidos por monitoramento bimensal (1994-2020) e utilizamos o teste não paramétrico de Mann-Whitney para verificar se há diferença entre os dois períodos. Distintamente do esperado, os resultados mostraram que não há diferença estatisticamente significativa entre os dois períodos para a vazão (p-valor = 0,991) e as maiores frequências de medianas para os dois períodos estão entre 100 a 500 m³.s-1. Esses valores estão abaixo da mediana histórica do RPS (1994-2013) de 586 m³.s-1, o que mostra que o RPS não recuperou o seu volume hídrico após a estiagem prolongada. Uma das explicações é que o volume de seu fluxo de base ainda não esteja completamente recuperado, o que pode afetar o volume superficial. Adicionalmente, em 2018 houve a transposição do RPS para o reservatório Atibainha (Sistema Cantareira-SP), que junto a um histórico de transposições e represamentos, pode ter contribuído para o baixo volume. O resultado para os nutrientes mostrou que existe diferença estatisticamente significativa entre os dois períodos (COD p-valor = 0,003, NTD p-valor < 2,2e-16, PO43- p-valor = 4,591e-09), com variação percentual nas medianas de respectivamente -14%, 6.533%, 1.089% para COD, NTD e PO43-. O incremento das variáveis NTD e PO43- sugere o aumento da contribuição de fontes alóctones, como lançamento de esgotos sanitários e efluentes industriais e/ou a diminuição do potencial diluidor devido à diminuição no volume de água. Estas condições indicam agudização do processo de eutrofização em períodos de baixa vazão, o que pode resultar em blooms de cianobactéria como os que ocorreram em 2002, 2007 e 2016.