Morfometria dentária e determinação de idade como ferramentas para identificar grupos vulneráveis de golfinhos do gênero Sotalia no comércio de objetos artesanais no Brasil

As crenças folclóricas da região amazónica têm os golfinhos Sotalia spp. e Inia sp. como personagens centrais, fomentando um uso ritualístico das partes do corpo destes cetáceos com acreditados poderes mágicos. Algumas partes são comumente comercializadas ao longo do Brasil como amuletos místicos-tradicionais, enquanto dentes são maiormente usados para adornar colares e pulseiras artesanais. Estudos recentes sobre genética forense confirmaram que o boto-cinza, Sotalia guianensis, é o principal alvo do comércio de amuletos místicos-tradicionais, sugerindo-se como a principal fonte os espécimes capturados incidentalmente nas redes de pesca. Como apoio adicional a estas investigações, foram caracterizados os morfotipos dentários e idades dos golfinhos utilizados na construção de artesanatos tradicionais, com o objetivo principal de detectar as espécies de golfinhos e grupos populacionais mais afetados por este comércio. Dentes coletados em colares, pulseiras e brincos, vendidos em mercados públicos de três grandes cidades do Norte e Nordeste do Brasil (Belém = 99, São Luís = 4, e Fortaleza = 15), foram analisados utilizando quatro medidas morfológicas: comprimento total dos dentes (TL), diâmetro da raiz (RD), comprimento da coroa (CL), e diâmetro do cíngulo (CID). As idades foram obtidas através da contagem dos grupos de camadas de crescimento (GLCs) depositados em dentina. Para detectar os morfotipos dentários foi realizada uma análise de cluster pelo método UPGMA, com distância euclidiana como medida de dissimilaridade. Posteriormente foram realizadas uma análise multivariada de variância (MANOVA) incluindo as medidas e as categorias etárias, e uma análise de componentes principais (PCA), para estimar diferenças estatísticas entre os grupos e as variáveis que mais os diferenciavam. Dois grupos diferentes de dentes foram detectados presumivelmente pertencentes às espécies Sotalia guianensis e S. fluviatilis. Os artesanatos mostraram uma composição etária diversa, variando de 2 a 30 anos, com uma distribuição multimodal (Média =11 ± 7 SD, Mediana = 10, Moda = 4, 8, 19), semelhante às populações de golfinhos afetadas pela interação da pesca. Os resultados sugerem que os indivíduos juvenis e adultos com menos de 20 anos, de ambas as espécies do gênero Sotalia, provavelmente capturados incidentalmente, são a principal fonte para este tipo de artesanato, e suscitam preocupação quanto à maior vulnerabilidade destas categorias etárias jovens apresentadas neste comércio.