Alta integração e baixa plasticidade de atributos do lenho permitem espécies vegetais a ocorrerem em ambientes mais secos da Floresta Atlântica

A frequência de espécies dentro de comunidades locais depende de como seus atributos funcionais covariam, seja por meio de uma rede integrada de características, também conhecida como coordenação de atributos, ou uma rede flexível com uma relação forte à plasticidade fenotípica. Espera-se que a integração de atributos e a plasticidade variem em direções opostas, formando trade-offs chave que explicariam a abundância de espécies locais. Nós amostramos sete atributos da folha e do lenho de 138 espécies de três vegetações na Floresta Atlântica para avaliar: (1) como a abundância relativa de espécies, plasticidade e integração estão associadas; (2) qual a força do trade-off entre plasticidade e integração e (3) como a plasticidade e integração variam ao longo de um gradiente de precipitação de 1,600 a 1,000 mm. A abundância das espécies não esteve relacionada a integração ou plasticidade, exceto para uma vegetação quando a plasticidade da folha esteve envolvida. Nós encontramos suporte para um trade-off entre plasticidade e integração para atributos da madeira, mas não relacionados aos atributos foliares. A integração da madeira, plasticidade da folha e integração da folha variaram suficientemente ao longo do gradiente de precipitação, com altas integrações encontradas para ambientes mais secos como uma provável adaptação à segurança hidráulica. Estes resultados sugerem que florestas distintas são marcadas por mudanças na rede de atributos das plantas, particularmente se existe um gradiente de precipitação significativo, mas a relação entre abundância de espécies, integração de atributos e plasticidade podem não estar presente dentro de comunidades locais. Nosso estudo ressalta a importância da integração de atributos e da plasticidade como indicadores chave de vulnerabilidade de espécies tropicais à seca, que deveriam ser considerados ainda mais em estudos futuros no contexto de mudanças climáticas.